1406年7月16日，大明帝國出動八十萬大軍遠征安南（今越南），旌旗蔽空，鼓角齊鳴，軍容之盛，開國以來未曾有過。這場戰役的導火線源於安南篡權者胡氏的欺詐與挑釁，而明軍統帥張輔以奇謀破敵，用戰馬披上獅子畫像擊潰安南象兵，最終平定叛亂，恢復交趾為中原屬地。
安南叛亂與胡氏欺騙
安南古稱交趾，自漢唐以來一直是中原屬地，五代後獨立。元末，安南趁亂入侵明朝思明路永平寨，占領丘溫、慶遠等地。明太祖朱元璋曾要求安南國王陳日昆退回元朝劃定的邊界，但安南外戚黎季犛篡權，脅迫國王抗命。朱元璋因國內初定，未予追究。
1400年，黎季犛滅陳朝，自立為帝，改國號大虞，改名胡一元，後傳位次子胡漢蒼，以太上皇身份操控朝政。他謊稱陳氏無後，胡漢蒼為陳明宗外孫，騙取明朝冊封。當時正值「靖難之役」，建文帝無暇顧及。永樂帝朱棣登基後，胡漢蒼遣使朝賀，請求冊封。1403年，朱棣派楊渤等人核查，卻被胡氏賄賂，提交假報告，朱棣遂冊封胡漢蒼為安南國王。
真相在1404年暴露。陳朝舊臣裴伯耆逃至南京，向朱棣控訴胡氏篡位，稱其家人被殺，自己喬裝求援。他淚訴：「臣效申包胥之忠，敢以死請。」朱棣雖起疑，但未輕舉妄動。不久，寮國送來陳氏後裔陳天平，他在大殿痛陳胡氏罪行：「賊臣侵占思明，暴征橫斂，百姓如蹈水火。」朱棣感其情真，但身份難辨，暫安置之。
陳天平歸國與明軍遇伏
1405年，胡漢蒼遣使朝見，朱棣讓陳天平參與，安南使臣見到陳天平驚慌失措，有人行君臣禮，身份得以確認。朱棣派李琦前往安南責問，胡漢蒼承諾歸還侵地並迎陳天平回國。1406年初，朱棣命韓觀、黃中等率五千兵護送陳天平返安南，封胡漢蒼為順化郡公以示安撫。
3月，陳天平抵丘溫，胡漢蒼派人「迎接」，姿態恭順。明軍偵查未見異常，卻在芹站山道遭遇大雨，隊伍散亂。安南伏兵突襲，宣稱陳天平為假冒，殺之謝罪。黃中措手不及，薛品自殺，聶聰戰死，陳天平被殺，明軍無奈撤回。
朱棣震怒：「小丑欺朕，此而不誅，兵何用？」成國公朱能請命討伐。7月，朱棣命朱能、沐晟、張輔統八十萬大軍南征，囑咐勿擾民，只誅叛亂，尋陳氏賢者繼位後撤軍。
張輔奇謀破敵
大軍出師未久，朱能病逝龍州，張輔臨危受命，率軍由憑祥入安南，沐晟從雲南蒙自進發。張輔刻胡氏罪狀木牌順江漂流，動搖敵心。兩路明軍在芹站大敗伏兵，於白鶴江會師。
胡氏傾二百萬兵，依富良江等天險布防。張輔命朱榮攻嘉林江口，進多邦隘，與沐晟南北夾擊。多邦城堅固，黃中率敢死隊夜襲，數十萬明軍火把齊舉，震懾敵軍，安南兵潰敗。
安南祭出象兵，皮厚難殺，明軍一度受挫。張輔早有準備，命戰馬披獅子畫像，輔以火器衝擊。象群懼獅且畏火器，倒戈衝散安南陣線。明軍攻克多邦，焚毀木柵，斬敵無數。12月，東西二都陷落，胡氏父子燒宮殿逃海。
1407年，明軍水陸並進，破籌江等寨。3月，張輔與沐晟夾擊富良江殘敵，江水突漲助明軍全殲對手。5月，胡氏父子被擒，押送京師。
安南復歸
明軍一年平叛，朱棣改安南為交趾布政使司，設官治理。陳氏已滅，當地民請明接管。6月1日，朱棣詔告天下，安南重歸中原。
