西漢武帝時，農業發展水平落後，趙過在陝、甘一帶推廣牛耕和「以人挽犁」，提倡「代田法」。「授土田，官給耕牛，置學師以教之。」
在古裝劇中，古人去酒館的第一句話都是「小二，切二斤肉來」，宋朝人口中的二斤肉，究竟是什麼動物的肉呢？看著他們大碗喝酒，大塊吃肉，是不是看著口水都流了，這樣的豪情爽快是許多人所羨慕的。不過大多數人比較好奇的是他們所說的肉究竟是什麼肉？其實和我們所吃的肉類差不多，而最主要便是牛肉。
《水滸傳》的梁山好漢在人們的印象中，不僅形象高大威猛，還特別地講道義。不過他們也有「小孩子氣」的一面，比如沒有吃到心愛的「牛肉」，就會大發脾氣。有一次，李逵和宋江一群人上酒館喝酒吃肉，李逵第一時間就點了心愛的牛肉，可店裡的酒保告知李逵店裡沒有牛肉只有羊肉，李逵脾氣就開始爆發了，一直認為酒保是在欺負他，有牛肉不賣給他，幸好宋江及時勸說，才讓酒保免遭挨打，從這可以看出李逵對於牛肉的熱愛。
除了李逵之外，魯智深也是牛肉的愛好者。但是魯智深是出家人，附近的酒館都不敢招待他，更不敢給他賣酒賣肉，魯智深又是愛喝酒吃肉的花和尚，自然不肯罷休。有一次路過一家小酒館，聞到肉香的魯智深，立馬停下腳步，進入酒館要喝酒吃肉。
酒館一看魯智深是出家人，再加上牛肉已經賣完了，便告知魯智深只有配菜，魯智深很是生氣，本想著扭頭就走，不巧看到了鍋中的狗肉，瞬間來精神了，還大罵酒保為什麼不把狗肉賣給他。酒保說看魯智深是出家人，自然是不吃狗肉，所以不做推薦，但是魯智深才不會理會這些俗套，立馬要了半隻熟狗肉，蘸著蒜泥配酒吃。
在宋朝時期，飲食行業相對比較發達，各種肉類都有售賣。而羊是屬於軍用物資，羊皮可以製作營帳和官服。羊主要養殖於遼國，在兩國的貿易當中，羊是限制貿易的，而且羊肉主要是供給給皇親國戚。在皇宮的御膳房有這麼個說法：不用什麼山珍海味，只要一隻羊就可以討得皇帝歡心。所以市場的羊肉相對較少，價格也比較昂貴，這也是李逵覺得酒保在羞辱他，認為他買不起羊肉的原因。
相較之下，人們都會選擇平價的牛肉，而且牛肉的味道也不輸於羊肉，這也是為什麼酒館牛肉經常賣缺貨。但彼時屬於農耕時代，沒有現代機器代替農作，牛可是耕地的主要工具。牛作為食物之後，農作收成也就少很多，所以自自秦漢以來，朝廷都會禁止私自宰牛。宋朝自然也是如此，但是依然無法抑制吃牛肉的行為，這充分說明了人們是多麼的喜歡吃牛肉。
既然羊肉和牛肉都如此稀少，而且朝廷還禁止私自屠殺牛，為什麼宋朝人不選擇吃豬肉？這主要是因為人們不懂醃製豬肉，導致肉質酸臭，關鍵是他們也不知道豬肉的做法，所以豬肉特別地便宜。蘇東坡還寫了打油詩形容豬肉的價格如糞土，不過蘇東坡可沒嫌棄豬肉，還研究出了「東坡肉」的做法。東坡肉肥而不膩，味道鮮美，這才讓人們發現了豬肉的價值所在，算是提高了豬肉在宋朝美食的地位。
宋朝的生活相對比較富庶安定，人們的生活水平也比較高，人們也就經常下館子，而且宋朝還取消了對宵夜的禁止，酒館可以二十四小時營業，所以即使到晚上，街上也是熱鬧非凡。在《清明上河圖》中就可以看得出來，餐飲業的店鋪眾多，可以滿足不同階層人的需求，在這裡都能找到自己心儀的酒館。宋朝的飲食文化在現代也有所延續，彼時的小吃到現在都還能看到蹤影，可見宋朝飲食文化的風光。
宋朝好漢對於肉類的喜愛，並不亞於現代人。無論是在古時候，還是現代社會，人們對於美食的要求都是非常高的，美食給人們帶來的歡樂，也是其他東西不可替代的。
