世界誕生之初，在一片林野中，住著一隻狐狸、一隻兔子和一隻猿猴，雖然物種不同，但關係卻很好。
當時天帝釋想要考驗修菩薩行的人，便化作一個老頭，找到這三個動物說：「幾位生活的好嗎？沒有擔驚受怕吧？」回答說：「我們在草地和樹林中穿行遊樂，物種不同但卻相處甚歡，既安全又快樂。
」老頭說：「早就聽說你們情深意厚，所以不顧老邁遠道而來，如今我又飢又渴，你們可有東西給我吃？」回答說：「希望您等一會兒，我們這就去找。
」於是三個動物都懷著同樣的誠心，分頭去找吃的。
狐狸沿著水邊，叼來了一條鯉魚，猿猴從樹上摘到了新鮮的果子，都滿載而歸獻給老頭，只有兔子空著手一蹦一跳地回來了。
老頭說：「以我看，你們不是一條心，猿猴和狐狸都能說到做到，只有兔子空手回來，唯獨沒有可以送給我的，通過這點，就可以知道了。
」兔子聽到老頭的話，對狐狸和猿猴道：「多找些柴火來，我要做件事。
」於是狐狸和猿猴便四處找來柴火堆在一起，之後點著了火。
兔子對老頭說：「仁者呀，我的身體卑小，雖然也想找吃的但卻難以得到，願意用自身當作您的一頓飯。
」說完就衝進火里，很快就死掉了。
老頭又變回帝釋的糢樣，從灰燼中收斂出兔子的遺骸，悲嘆良久。
又對狐狸和猿猴說：「何以至此！我感動於它的心跡，將讓它的身形不泯，使它寄身於月亮之中，一直流傳後世。
」故而當地人都說，月亮中的兔子就是從那時起才有的。
——《大唐西域記》原文：劫初時，於此林野有狐、兔、猿，異類相悅。
時天帝釋欲驗修菩薩行者。
降靈應化，為一老夫。
謂三獸曰。
二三子善安隱乎。
無驚懼耶。
曰涉豐草，游茂林。
異類同歡，既安且樂。
老夫曰。
聞二三子情厚意密。
忘其老弊，故此遠尋。
今正飢乏，何以饋食。
曰幸少留此，我躬馳訪。
於是同心虛己，分路營求。
狐沿水濱，銜一鮮鯉。
猿於林樹，采異花果。
俱來至止，同進老夫。
唯免空還，游躍左右。
老夫謂曰。
以吾觀之，爾曹未和。
猿狐同志，各能役心。
唯兔空返，獨無相饋。
以此言之，誠可知也。
兔聞譏議，謂狐猿曰。
多聚樵蘇，方有所作。
狐猿競馳，銜草曳木。
既已蘊崇，猛焰將熾。
兔曰。
仁者。
我身卑劣，所求難遂。
敢以微躬，充此一餐。
辭畢入火，尋即致死。
是時老夫復帝釋身。
除燼收骸，傷嘆良久。
謂狐猿曰。
一何至此。
吾感其心，不泯其跡。
寄之月輪，傳乎後世。
故彼咸言。
月中之兔自斯而有。
