「我們在（字節）的時候，其實每天在活躍的用戶有將近有七億人。那七億人你不斷的去打磨，那你的算法（算法）一定是越來越精準」，何平說。
台灣民主實驗室的兩位分析師向AFCL分析了TikTok和抖音運作的「基本原理」：一開始的設定會基於不同地區、年齡及性別的使用者，訂出「基本套餐」，例如男性會在帳號創建後收到較多遊戲實況、迷因等影音內容，女性用戶則較高機率滑到可愛動物、小短劇、舞蹈等視頻。
民主實驗室的分析師說，比起傳統社媒上的hashtag、關鍵字等流量算法，抖音這類短視頻平台更在乎的是，個別用戶在單一主題上停留的時間及互動率，進而強化後續推播內容。
但民主實驗室實測發現，政治信息會在這個過程中慢慢滲入，到第三天及一周期間，TikTok及抖音開始會漸漸推播政治內容，並算出用戶在這些視頻上的停留程度，來決定之後算法是否持續跟進。「TikTok都很精準的辨識他們的喜好，所以他們不需要特別去尋找自己喜歡什麼」。
而再來的關鍵便是，當用戶的黏著度養成後，不具明確立場的政治宣傳內容便會開始推送，這些內容通常是在傳達中國社會不像傳言所說的一樣可怕，潛在的策略是透過鋪墊相關內容，讓台灣人民相信，即便兩岸統一之後，台灣老百姓的生活也不會有太大改變。
TikTok可能發動什麼議題，甚至行動？
無論是「台積電移美」，或者「作票」的謠言，TikTok平台扮演什麼樣的角色？
何平透露，抖音上關於中共的政治宣傳，大多由中共中央宣傳部直接下達命令，字節跳動公司有一個特定的窗口對接受命。
但何平也指出，做為一個商業平台，抖音經營看重的是流量，而相較影劇、娛樂、生活類信息，政治內容的流量是微不足道的。因此，何平認為除了特定內容如習近平的重要談話會被置頂外，抖音在政策上並不會主動加強推送政治內容。更常見的作法都是透過外部組織影響流量，例如經紀公司聘請大量網紅同時推播一則消息。
何平推測，TikTok上對台的宣傳，發動者應該也是官方，或者官方委由民間公司操作。「我的理解是統戰部、中宣部或國台辦，肯定會花很多錢去推波助瀾，但是抖音、TikTok本身會不會去加強這些流量的算法，其實我還是我還是抱持懷疑的態度，因為這個我後來去看，大概率都是由作者去驅動。」
而具體的做法，「就是給錢嘛，如果說是統戰部去開（價）的話，他們一定是看哪些人在台灣有流量，然後就會說我們有單子，找可能接單的人。他們會個別分析某個網紅的後台數據，然後即使主要大眾是在台灣，相關數據也一定都拿得到。」
民主實驗室的判斷與何平相去不遠，研究員舉出了另一個例子：2024年11月時，印度十萬移工來台的議題，也有中共操作的痕跡。當時上，有些原本討論經濟或投資議題的網紅，例如突然使用一模一樣的台詞來講討論印度移工政議題，顯見使用同套劇本。
以關鍵字反搜，TikTok（左圖、非官媒）及抖音（中圖、右圖、官媒）上皆出現帳號操弄印度移工議題。(圖截取自TikTok及抖音)
民主實驗室研究員說：「他平常應該是不會接收到這樣的指令。通常都是事件來的時候才會給你指令，比如說像印度移工議題，然後請你做這個影片。」
「而他的獲利方式就是可能觀看次數多少，那我可能就發不同價給你，然後他的這個獲利可能是從下達指令的那個公關公司裡面來獲取的。」
至於「行動倡議」，TikTok於2024年3月曾經在美國發起一次」威力展示」。當時美國眾議院正在審查法案，要求中國字節跳動公司在165天內出售TikTok，否則就會柀禁。為了反制，TikTok公司在app上發起行動，鼓動用戶「現在就發聲」。當時程式里跳出對話框，用戶輸入郵遞區號就能取得該選區國會議員的電話號碼。TikTok鼓勵用戶致電，讓議員「明白TikTok對你們的意義，要求他們投下反對票」。
TikTok曾透過應用程式向行動裝置發送信息，鼓勵其用戶致電至國會議員辦公室施壓，反對被強制出售的法案。(圖下載自美媒Axios（左）、CBS News（右）)
這項行動倡議，造成大量議員辦公室電話被癱瘓，共和黨籍中共問題特設委員會的主席蓋拉格（Mike Gallagher）痛批TikTok發動的是「大規模政治宣傳運動」。類似的行動可不可能在台灣重演？何平表示，這就和抖音、TikTok平台上一般的商業性促銷活動完相同，操作技術上不是問題。
TikTok該不該額外管理？怎麼管？
台灣在2022年12月已禁止政府裝置上使用TikTok，在此之後，曾有聲音討論要全面禁止TikTok，但最後都礙於「言論自由」的爭議而不了了之。
民主實驗室分析師認為，直接封禁社交媒體很難取得多數台灣人支持，理由除了牽涉言論自由的辯論外，還包含不同立場的人看待TikTok的視角差異過大。
「我覺得現在主張要禁TikTok的人，其實跟TikTok使用者之間對於這件事情的想法是沒有在同一頁上，反對TikTok在台營運的人會認為，平台有很多政治或是負面的內容，但絕大多數的使用者都認為，它就只是一個娛樂平台。」
分析師們認為，其中一個方法是「落地監管」，如同臉書在台一樣，若設有公司，便得依照台灣的法規監管。目前TikTok的app雖可在台使用，卻沒有設立辦公室。
