國際天文學家團隊證實，在一個緊密雙星系統中，存在一顆軌道方向與恆星公轉完全相反的「逆行」行星，這一罕見現象對現有行星形成理論構成挑戰。
據《SciTechDaily》報導，該研究由香港大學李文愷教授領導，發表於《自然》，聚焦「南極座ν」雙星系統。早在2004年，科學家就懷疑該系統存在行星，但理論認為，若要穩定存在，其軌道只能是逆行，這在觀測上尚屬首次。
為解謎，團隊利用歐洲南方天文台的HARPS光譜儀，進行了18年觀測。論文第一作者鄭浩雲表示，分析證實了行星信號及其逆行軌道。
研究還確認該系統伴星為一顆極暗的白矮星，顯示系統曾在約20億年前經歷劇烈演化，伴星塌縮成白矮星。
這一發現為逆行行星的起源提供新解釋：該行星可能在伴星死亡噴發出的物質中重生，或由外部捕獲而來。共同作者特里福諾夫博士指出，這或是首個明確的「第二代行星」案例，顯示在演化後的雙星系統中尋找行星或可為天文學提供獨特視角。
一對巨型雙星的藝術印象圖。在類似的緊密雙星系統中，天文學家發現了一顆罕見的、以逆行軌道運行的行星。（圖擷取自NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/M. Zamani）
「南極座ν」（nu Octantis）系統的藝術印象圖。圖中標示了主星（ν Oct A）、伴星（ν Oct B）以及新發現的逆行行星（ν Oct Ab）。（圖擷取自香港大學/Trifon TRIFONOV）
