對於年長女性來說，比起每周堅持多少天去散步，每天走了多少步才是改善健康的關鍵。美國研究人員通過一項長期跟蹤調查得出了這一結論。研究團隊對超過13,500名平均年齡71歲的女性進行了觀察，記錄了她們在2011年至2015年間連續七天的活動數據，並在接下來的近11年裡持續跟蹤她們的健康狀況。
這項發表在《英國運動醫學雜誌》(British Journal of Sports Medicine)上的大型前瞻性研究發現，每周哪怕只有1到2天達到4000步的日常步數，也與年長女性的全因死亡率和心血管疾病(CVD)風險降低有關。
長期以來，大量的證據表明，堅持體育活動對於延長健康壽命至關重要。然而，研究人員指出，關於老年人需要多少運動量才能獲得顯著的健康益處，特別是日常步數，目前尚不完全清晰。因為步數尚未被納入現行的官方體育活動指南中。因此，這項研究的目的就是深入探索每天4000步到7000步的步數與年長女性全因死亡以及心血管疾病死亡之間的關聯。
此外，研究人員還希望弄清楚，觀察到的任何關聯究竟是由每日的總步數驅動的，還是由達到步數目標的天數頻率決定的。他們的發現將有助於為未來的體育活動指南提供信息，尤其是美國計劃於2028年修訂的下一版《美國體育活動指南》。
這項研究納入了13,547名來自美國婦女健康研究(U.S. Women’s Health Study)的女性，她們的平均年齡為71歲。在2011年至2015年期間，這些女性連續7天佩戴了加速度計(即活動追蹤器)。在研究開始時，所有女性都沒有心血管疾病或癌症。隨後，研究人員對她們進行了長達近11年的追蹤，直到2024年底。
在近11年的監測期內，有1,765名女性(占總數的13%)去世，另有781名女性(占總數的5%)患上了心血管疾病。
結果顯示，與每周任何一天都未達到該閾值的女性相比，每周有1到2天達到至少4000步的女性，全因死亡風險降低了26%，心血管疾病死亡風險降低了27%。
對於那些每周至少有3天達到該步數門檻的女性來說，她們全因死亡的風險降幅增加到了40%，但心血管疾病死亡風險的降幅則保持在27%。進一步來看，如果每周有3天或更多天達到5000步到7000步的更高步數，全因死亡的風險會進一步降低32%，而心血管疾病死亡的風險則趨於穩定，降幅約為16%。
研究人員強調，當他們根據平均每日步數對研究結果進行調整後，先前觀察到的關聯性減弱了。這有力地表明，總步數才是健康保護作用背後的關鍵驅動因素。
當然，這是一項觀察性研究，因此不能得出明確的因果關係結論。研究人員也承認，體育活動的評估僅基於一周的數據，無法反映更長時間內的行為變化，他們也沒有關於受試者飲食習慣的信息。
（示意圖）
儘管存在局限性，但研究人員提出：「本研究表明，達到日常步數門檻的頻率並非至關重要(即使每周只有1到2天達到4000步，也與較低的死亡率和心血管疾病風險有關)，在老年人群中，步數的總量比達到步數門檻的頻率更為重要。」
他們進一步解釋說，這項發現具有重要的轉化意義：既然步數總量是降低風險的重要驅動力，那麼走步的模式就不存在所謂的「更好」或「最佳」。個體可以按照自己喜歡的任何模式進行體育活動(比如「慢而穩定」或「集中突擊」)，都能降低死亡和心血管疾病風險，至少在年長女性中是如此。
研究人員總結道：「這些發現提供了更多證據，支持將步數指標納入下一版體育活動指南的考量，並證明**『集中走步』**是一種可行的健康選擇。」
