《福布斯》23日報導，澳洲與中共之間正再度走向類似2020年的貿易戰局勢，雙方圍繞鐵礦石出口與稀土投資爆發「雙重礦產爭端」，緊張氣氛再升溫。
爭端核心之一是西澳北部尚未開發的布朗斯山脈（Browns Range）稀土礦區，這塊資源被中共投資者及美國政府視為戰略資產。布朗斯山脈富含鏑（dysprosium）與鋱（terbium）等關鍵重稀土元素——這些材料是先進武器系統不可或缺的組件。礦區目前由澳洲證券交易所（ASX）上市的小型公司北方礦業（Northern Minerals）持有。
美國進出口銀行正考慮提供2.5億美元貸款，用於推進採礦計劃。但由於中共對北方礦業的「秘密投資」浮上檯面，這筆資金恐面臨風險，也促使北方礦業上周採取連串行動，包括向 ASX申請推遲本周稍晚的年度股東大會。
北方礦業向 ASX的提交文件中表示，公司擔憂被勒令出售股權的中共投資人可能無視澳洲政府命令，仍然「有效控制大量股份」。中共的興趣也促使澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）依《外國投資法》出手干預。
北方礦業強調，延後股東大會是為了與「澳洲及海外政府機構針對布朗斯山脈開發的潛在資金支持保持完全透明」。公司也請求澳洲政府協助識別中共投資者，並查核他們是否與先前被要求出售股份的個人或公司相關。
與此同時，另一條戰線在鐵礦石市場爆開。就在稀土爭端升溫之際，外界發現中共近期禁止進口澳洲某類鐵礦石，使長期鐵礦石價格爭議出現新轉折。
乍看之下，兩起事件毫無關聯，但背後都指向中共因素。北方礦業的情況可能觸發中共礦產資源集團（CMRG）採取報復性動作。CMRG是中共政府設立、負責協調礦產貿易的機構，其對稀土敏感性與戰略意義十分清楚。
《福布斯》雜誌報導，澳洲和中國快要重演2020年的貿易戰，雙方因鐵礦石出口和稀土投資問題爆發了雙重礦產爭端。(歐新社文件照)
據《澳洲金融評論報》報導，CMRG已指示中國鋼廠不得向必和必拓（BHP）購買景寶礦粉（Jingbao fines）。若消息屬實，這將是必和必拓繼今年9月遭禁止出售金布勒巴混合粉（Jimblebar blend fines）之後，第二個被中共列入禁運的鐵礦石產品。
雖然景寶與金布勒巴礦粉並非必和必拓出口核心產品，但中共傳遞的訊息極為明確：
要求鐵礦石出口商降價、支持中共鋼鐵業，並推動所有鐵礦石交易以人民幣而非美元結算。
澳中礦產戰火因此再度全面升級。
