阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊自1989年魯霍拉·霍梅尼去世以來一直掌權。
伊朗最高領袖阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）經受住了一系列挑戰，但以色列前所未有的襲擊標誌著他迄今為止最嚴重的危機，既威脅到他領導的宗教制度，也威脅到他自己的人身安全。
哈梅內伊是1989年阿亞圖拉·魯霍拉·霍梅尼（Ayatollah Ruhollah Khomeini）去世後的伊朗最高領導人，他在遭受制裁、持續不斷的國際緊張局勢中，無情鎮壓抗議活動（最近一次是2022年至2023年由女性領導的起義）來繼續執政。伊朗：卡在歷史深坑裡
哈梅內伊已經86歲了，繼任問題在伊朗已經迫在眉睫。但他現在的選擇將對伊朗體系的未來產生決定性影響。自1979年推翻伊朗國王的伊斯蘭革命以來，他一直是伊朗體系的支柱。
與此同時，他自己的生命可能受到威脅，一名美國高級官員表示，唐納德·川普拒絕了以色列殺死哈梅內伊的計劃，但以色列仍不排除這樣做的可能性。
波士頓大學（Boston University）高級研究員阿齊齊（Arash Azizi）說，「哈梅內伊已經86歲，處於統治的暮年，政權的大部分日常指揮權已經不是由他自己掌握，而是由爭奪未來的各個派系掌握。」
他告訴法新社：「這個過程已經在進行中，而目前的戰爭只會加速它。」
以色列成功地擊斃了包括伊朗陸軍參謀長和革命衛隊（Revolutionary Guards）領袖在內的伊朗關鍵人物，這表明以色列情報機構可以追蹤伊朗領導人，並提出了一個問題，即以色列總理本雅明內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）是否可以下令刺殺哈梅內伊本人。
最高領袖哈梅內伊自上任以來就沒有離開過伊朗，他最後一次出訪是在1989年，當時他還是伊朗總統。哈梅內伊的一舉一動都受到最嚴密的安全和保密措施的保護。
以色列總理內塔尼亞胡並未排除殺死哈梅內伊的可能性
阿齊茲說：「他們可能有自己的政權更迭計劃，要麼支持或半支持政權內部的政變，要麼繼續在最高層進行殺戮，希望這會導致對以色列的態度發生根本性轉變，或者導致某種政權更迭。」
卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）高級研究員卡里姆•薩迪加普爾（Karim Sadjadpour）表示，哈梅內伊面臨著「自己造成的困境」，並且已經缺乏「領導伊朗進行一場高科技戰爭的身體和認知上的敏銳」。
他說：「對以色列的軟弱回應會進一步削弱他的權威，而強硬回應則會進一步危及他和他的政權的生存。」
雖然哈梅內伊堅持與美國和以色列對抗的言論，並支持黎巴嫩真主黨等代理人，但他長期以來一直使伊朗遠離與其敵人的直接衝突。但這次以色列的襲擊似乎代表著這一戰略的突然終結。
「自1989年擔任最高領導人以來，他一直以阻止伊朗捲入邊境以外的衝突而自豪，」總部位於美國的反核伊朗聯盟（United Against Nuclear Iran）政策主管傑森•布羅茨基（Jason Brodsky）表示。「所以哈梅內伊嚴重打錯了算盤。」伊朗的二次革命
布羅茨基說，與目前的情況最相似的是20世紀80年代來自反對派的襲擊，當時的總統被暗殺，哈梅內伊本人在1981年的一次暗殺中受傷。
布羅茨基對法新社說：「在目前的情況下，哈梅內伊無疑會利用這一經驗。但我們今天看到的是一個完全不同量級的故事而且它發生的速度有可能壓倒德黑蘭的能力。」
以色列在周四至周五夜間首次襲擊的規模之大，令伊朗領導人感到意外。伊朗本應在阿曼就伊朗核計劃展開新一輪談判。在經濟困難的背景下，伊朗領導層一直在密切關注是否會出現進一步的抗議活動。
事實上，空襲加劇了本已蓄勢已久的緊張局勢，許多伊朗人希望看到這個伊斯蘭共和國消失。然而，至關重要的是，他們中的大多數人不希望以流血和戰爭為代價取得這一結果，」華盛頓研究所高級研究員霍莉·達格雷斯說。
內塔尼亞胡在接受新聞採訪時表示，「政權更迭」可能是以色列襲擊的結果，同時堅持認為這將由伊朗人民實現。
他說：「這當然可能是伊朗政權非常脆弱的結果。」他聲稱，「80%的人伊朗人會把這些神棍趕出去」。
當被問及以色列是否有刺殺哈梅內伊的計劃被華盛頓否決時，內塔尼亞胡回答說：「我們做我們需要做的，我們將做我們需要做的，我認為美國知道什麼對美國有利。」
伊朗的反對派，無論是流亡國外還是在國內，仍然因各種分歧而四分五裂。伊朗末代國王穆罕默德•禮薩•巴列維（Mohammad Reza Pahlavi）的兒子禮薩•巴列維（Reza Pahlavi）是最著名的代表之一，他與以色列關係友好，他告訴伊朗人：「保持堅強，我們將贏得勝利。」
然而，到目前為止，還沒有大規模抗議的報導，儘管一些設在國外的波斯語電視頻道播放了高呼反哈梅內伊口號的團體的畫面。
阿齊茲警告說：「那種認為這會導致一場民眾起義、改變政權或把權力交給國外的伊朗反對派的想法是沒有現實依據的。」
伊朗逼近懸崖
編譯：溫克堅
