「天安門時代」結束了
不久中國在「釣魚島」端中爆發的反日狂熱，表演了由官方操縱的民間「政治參與」模式，令全世界跌破眼鏡：中共二十年來、尤其是茉莉花運動以來，最忌諱街頭運動，不惜耗費高於國防費的巨額資金來防堵，今天居然肆無忌憚地「自我導演」一場群眾抗議、砸店燒車、蔓延一百多個城市，規模空前。他們要向國際社會證明，他們用「民族主義」就可以把人民玩於鼓掌之間。慘不忍睹的是，民間鬱積的憤怒，藉由「刺刀對外」的官辦臨時孔道而發泄，人們竟也自得其樂。
美國B－2戰略轟炸機投下的五枚鑽地彈，由貝爾格勒中國大使館地下室發出來的神秘定位信號引導，飛進那裡開炸——原來一架被擊落的F-117戰鬥機殘骸，隱藏在此，而中國人不知道它的內嵌式電源仍在工作。這個意外給世紀末添了一個大麻煩，剩下就看中美兩廂政客怎麼擦屁股了。江澤民玩了好一陣子仇外民族主義和親美政策的平衡，玩得叫老毛老鄧都要刮目相看，這個意外如果打破他的平衡，就會把中國撥到另一條道兒上去。政治局緊急開會，竟然同意學生上街遊行。學生也是找碴兒上街，北京上海及全國各大城市的學生圍攻大使館、燒汽車，幾近暴動，外電稱「學生怎麼同政府配合得這麼默契？」從ＣＮＮ電視新聞里看，那些遊行示威的北京學生，跟十年前的天安門學運，完全是另一代人，感覺「天安門時代」真的結束了。中國的青年，如今是恨死美國，卻做夢都想來這個最恨的國度。北京反美怒潮第四天突然收場，顯示中共可放可收，已然成為擁有宗教式狂熱擁戴的東方強權，與伊斯蘭互為軒輊了。
江澤民似已穩住大局，上海幫很得勢，感覺有一個「海派」在中國崛起。近代中國說「海派」，專指「上海灘」，晚清開埠，通商口岸，華洋雜處，十里洋場，既是江浙財團的大本營，也是國民黨的大都市，乃中國「現代性」開場之地；中共歷來也有「海派」，早期在「白區」的周恩來陳雲，都有旅歐留蘇、受訓於第三國際的背景，也對毛鄧均有駕馭的技術，都是不倒翁；文革中，又有「四人幫」發跡於上海，橫行一時，天怒人怨，留下螃蟹「三公一母」之談。
歷史之詭譎
1996年初，正是我帶癱瘓妻子瘋狂求醫之際，常常跑紐約曼哈頓和法拉盛找針灸醫生，有一次偶遇舊友，就聊了幾句，聽他大講一通怪論。他說，國內民族主義情緒極高，百分之九十五的人願「為祖國而戰」；江澤民是中共歷史上最親美的領袖，但內部對他壓力極大，李登輝訪美成功後，全國各省通電批評江軟弱；中共欲與美國一戰，而美國軍方算過帳，同中國開戰需花七千億，沒有這筆錢；李登輝向日本承認「拖美國下水」與中國一戰，此乃日本削弱美國之謀算，中美之戰後日本便天下無敵。這套怪論正在中國流行。
師夷之際，又操縱「仇外」，乃是晚清以來的一個傳統，最著名的事件，即西太后找來義和團「扶清滅洋」，鬧出「庚子之亂」，引來「八國聯軍」，否則這一切都不會發生。所謂「外辱」根源都在「內擾」，當時慈禧要廢光緒，而民間又一個「反清復明」的地下組織，清廷將其轉化為仇外工具，初始好像很聰明，哪裡知道不堪一擊，結果《辛丑條約》賠得更大。但是後來列強大多退款，尤其美國設「庚款獎學金」，第二批留學生中便有胡適、趙元任、竺可楨，他們後來開啟了「五四」時代。這個變局，讓我們看到的，不是人事，而是一股趨勢，無可阻擋。此歷史之詭譎。
三、追求永生之術
江澤民去世，看點有兩個：習近平以反貪集權，上台六年整肅134萬名官員，其中中央委員比整個中國共產主義革命史上的加在一起還多，他最終只有整肅「上海幫」才獲全勝，如今卻以舉辦江澤民國葬而告終，說明習已是強弩之末，此其一；江澤民才是後鄧時代最大的權勢人物，也是腐敗的總頭子，但是他必須以丑角的面目來擔當這個角色，這恐怕也是一個中國特色。
江澤民幾乎是以一個京劇二丑的模樣登場——後毛時代的中共「統治人格」，有一個「祛魅」趨勢，從毛到鄧，「魅力」一次性大跌損；再從鄧小平經由江澤民的「丑角（滑稽）型」，走到胡錦濤的「平庸（唐氏綜合症）型」，不期然吻合了「韜光養晦」的權謀，若非精心設計，而是本色如此，皆稱得上為騙取天下的大奸。
中國這三十年的「奇蹟」，其實不在「經濟起飛」、也不在「極權升級」，而是另外一件事情：腐敗的奇蹟。
沙葉新書寫中國腐敗的「驚心動魄」，歸納出諸如集團化、部門化、市場化、黑幫化等規律，以及「貪官品性底下、骯髒」之吃、喝、玩、賭、色等駭人奇觀，然後寫道：
『我「野心勃勃」地試圖勾勒當代中國的腐敗全景。「勾勒」之後才深感我的不自量力。這個「力」還包括「想像力」。因為當代中國的腐敗，是全社會的，是各方面的，是極瘋狂的，是無底線的，是難理喻的，是超想像的；當代中國的腐敗，沒有做不到的，只有你想不到的，因為沒有人具有這樣超凡的想像力。如今連幼兒園的孩子都會給阿姨送紅包，你能想像得到嗎？在當代中國，在機關、在銀行、在軍隊、在課堂、在法庭、在病房、在超市、在菜場、在大街、在小巷……24小時，任何角落，隨時隨地都在發生腐敗。腐敗就在你眼前，腐敗就在你身旁，腐敗就在你不會懷疑之處，腐敗也在你想像不到的地方……腐敗在當今中國已經成為了行為準則，成為了生活方式，成為了政治制度一個組成部分，已經成為可以侵蝕精神生命、影響民族性格的一種「文化」！』
沙葉新的誠實，已經預言了「腐敗」的超越性，那的確是他沒有見到的。遲至2018年，坊間流傳一段神秘錄音，裡頭是兩個人的對話，破解者分析，乃是「一位有留學背景的民間策士，向一位來自部隊大院的紅二代」講解世道秘聞，前者口音是潮汕人說普通話，而且大舌頭。這段錄音所透露的腐敗內容，不僅挑戰國人乃至西方的想像力，而且還給出相當直率的答案，毫不諱言中國今日的現實：
八九年中國人還有夢想，無非是左夢或右夢。今天的民眾看不到前路，感覺沒有奔頭了；
中國商人賺到1000萬元以上，必須官商勾結；賺到5000萬元以上，商人的命就不在自己手裡了；
共產主義是虛無縹緲的口號。最現實的選擇就是江澤民的「悶聲發大財」；
軍隊形成了以老鄉為基礎的幫派，最大的是山東幫與河南幫。中國人就是愛認地域和血緣。習的軍改初步打破了軍內幫派體系，作戰能力還不行；
