古人認為唾液是維護消化道、口腔和身體健康極重要的天然物質，是人體中非常寶貴的一種液狀營養物質。唾液被中醫養生奉為至寶，並非無稽之談。現代醫學的研究也發現了唾液具有無與倫比的保健功能。
唾液有七大保健功效
幫助消化
現代醫學研究認為，唾液是一種重要的消化液，具有調節胃腸功能的作用。據有關資料證實，生物體內的化學變化幾乎都是在澱粉酶催化作用下產生的。人們在咀嚼食物的過程中，唾液會很快將食物濕潤。這時，唾液中的澱粉酶便對食物催化加工，將其分化為容易消化的麥芽糖，隨著食物一同入胃，協助胃液繼續催化，並中和胃酸，保護胃黏膜免受胃酸的損害。倘若唾液分泌降低，澱粉酶減少，就會影響食物的消化，增加腸胃負擔，增加胃腸道疾病和胰腺炎的發生。
護齒作用
現代研究證明，唾液是維護口腔健康的天然屏障，可防止與減少蛀牙的發生。
蛀牙主要是由口腔中殘留的糖分經過細菌分解後產生酸，慢慢腐蝕牙齒造成的。當唾液受到咀嚼刺激大量分泌時，唾液中的碳酸氫鹽成分會大大提高，並從唾液中擴散到牙菌斑，中和口腔殘留糖分產生的酸，有效降低蛀牙的危險；同時，唾液中含有大量微量元素，可以促進被損傷的牙琺瑯質再礦化，預防蛀牙的進一步發展。
唾液還具有抵抗口腔微生物的作用。
通過咀嚼促進唾液分泌，可以使口腔中的pH值保持在正常水平，平衡口腔中的生態環境，全面維護口腔健康。研究表明，唾液的流量對於口腔疾病的預防非常重要，如果唾液分泌不足，在進食期間和之後，不能有效沖走口腔中的食物碎屑，食物碎屑就會滯留在牙齒的鄰面或口腔內壁，久之容易誘發口腔炎症。
殺菌解毒
唾液還有消炎止痛、殺菌解毒的作用。在我國民間，常用唾液來塗抹蚊蟲所咬的紅腫處。這種做法現在看來似乎不太衛生，但在過去缺醫少藥的情況下，卻能不藥而愈。如果皮膚上有個小癤子，用唾液多次塗抹，有時也可以不藥而消。這是因為唾液中含有分泌型免疫球蛋白A和溶菌酶，具有抗病毒和殺滅細菌的能力。
防治疾病
早在2000多年前，古人就懂得用咽津法祛病強身、防病治病。
例如腎虛的病人，可在黎明之際，面向南方，寧神定志，深吸一口氣後屏住呼吸，伸直頭頸，把吸入的氣吞下，同時把舌下分泌出來的唾液像吞咽食物一樣也咽下去。這樣連續做7遍，長期堅持能達到祛病延年的目的。
咽唾之法還可治療陰虛火旺的失眠頭暈症。如《友漁齋醫話》說：「夜間設遇心火上炎，臥不能寐，漱津滿口，作三次咽，如是數行。所謂華池之水，能降浮火」。尤其是老年人，運用咽唾法可以達到補虛勞、降虛火、令人強壯的功效。
抗癌作用
日本科學家西周一教授研究證明，唾液是一種有抗癌作用的物質，能使致癌物質轉化為無害的東西。進食時若能做到細嚼慢咽，讓食物與唾液充分拌和，可減少食管癌、胃癌、大腸癌等的發生。
預防衰老
唾液還有抗衰老的功效，正如有一句養生格言說：「白玉齒邊有玉泉，涓涓育我度長年。」中醫認為，唾液能潤五臟、悅肌膚、堅筋骨、固牙齒、疏通氣血、延年益壽。如梁代養生家陶弘景說；「食玉泉者，令人延年，除百病。」近年來研究表明，唾液中含有一種唾液腺激素，能促進細胞的生長和分裂，加速細胞內去氧核糖核酸和蛋白質的合成，延緩人的機能衰退。若唾液分泌障礙，會引起皮膚萎縮、彈性減弱、色素沉著、皮脂腺分泌減少，脫髮，以及變形性脊椎病變等老年病。
促進傷口癒合
美國科學家研究發現，正常小白鼠的傷口癒合時間要比切除了唾液腺的小白鼠傷口癒合快2倍。接著科學家又把「唾液生長因子」（其成分是一種蛋白質）放到切除了唾液腺的小白鼠的傷口中，結果其傷口癒合速度就和正常小白鼠一樣了。這是因為唾液中含有神經生長因子，對傷口具有天然的癒合作用。我們也常見一些動物受傷後，它的同伴會用舌頭去舔其傷口，以促進其癒合。現在科學家已成功地把這種「因子」敷在人的傷口上，用於燒傷等病人的治療，能顯著縮短傷口癒合時間，加速燒傷病人現存皮膚和移植皮膚的癒合。
