仙人掌常生長於沙漠等乾燥的環境中，被譽為「沙漠英雄花」，屬於多肉植物中的一類。仙人掌歷來是美洲人民心中的傳統食物，隨著時間的流逝，變成了當地人生活中不可缺少的一種特色蔬菜和水果。
仙人掌在美洲人民生活中有多種吃法，煮湯、燒烤、餅餡或是洗淨後直接醃製，都可以將仙人掌變成美味。除此之外，將仙人掌用來釀酒也是新穎的一種做法，龍舌蘭酒便是以仙人掌為原材料製成。殊不知，仙人掌不僅能吃，它還被稱為「天然解毒藥」，這4大奇妙功效值得一提。
一、降血糖
據《中藥大辭典》中記載，仙人掌果有行氣活血、趨勢退熱的功效。將仙人掌作為蔬菜和水果食用已有幾千年的歷史。後來，經科學家研究發現，仙人掌對肝癌、糖尿病和支氣管炎有明顯的治療療效。
此外，許多國家還將仙人掌用於臨床使用，在治療動脈硬化、肥胖病等進程中都取得了良好的治療效果。其原理是仙人掌中所富含的維生素能夠抑制脂肪和膽固醇的吸收，並減少人體對葡萄糖的攝入。
二、降尿酸
據醫學研究證實，仙人掌中幾乎不含有嘌呤，便被中醫作為中藥用於痛風的治療。清代趙學敏所著的《本草綱目拾遺》中就有仙人掌的記載，仙人掌味淡性寒，有清熱解毒、消腫止痛和健脾利尿的功效。
而這一系列的功效正好與痛風的治療所對應。因此，中醫常將仙人掌與百合搭配用以食療的方式來降尿酸。而《本經逢原》與《本草》中均有記載，百合有利尿、補中益氣、安脾胃等功效。
三、治凍瘡
一到冬季，許多人都被「凍瘡」這一大難題困擾，其疼癢難耐，尤其是到冬季寒風一吹更是「雪上加霜」，最痛苦的就是，凍瘡具有一定的難纏性，一到冬季就反覆發作。然而不太起眼的仙人掌卻是治療凍瘡的「神藥」。
將仙人掌去剌，搗成糊狀，敷於患處，外用紗布包紮，連續敷藥5天後除去敷料。需要注意的是，此法僅適用於Ⅰ~Ⅱ度凍瘡，凍瘡已潰破者不宜用此法。
四、蛇蟲咬傷
仙人掌有「天然的解毒藥」一稱，能夠治療燙傷與蛇蟲咬傷，用刀將仙人掌的外皮刮去，搗爛後敷於患處，消毒包紮，可治燙傷。而全草搗汁敷患處，可治蛇蟲咬傷。
