日本防衛大臣中谷元在本周舉行的記者會上回答提問時確認稱，日本將著手實施「神盾」驅逐艦的「戰斧」飛彈發射能力改裝，並在預計在明年到美國進行試射活動。
中谷元表示防衛省已經在2025財年預算中獲批18億日元資金，以對「神盾」防空飛彈驅逐艦 DDG176「鳥海」號進行「必要的改裝」。
最早在2017年的安倍晉三內閣時期，日本就以「應對北韓飛彈威脅」為理由，考慮過為海上自衛隊艦艇配備「戰斧」飛彈。到2022年10月時，日本政府又出於希望在國產遠端飛彈部署前實現「威懾和反制」的目標，推動從美國購買「戰斧」巡航飛彈並已與美國方面進行談判和接觸。
日本防衛大臣中谷元圖：翻攝自日本防衛省•自衛隊的X
次年11月，美國國務院批准了向日本出售200枚 BlockⅣ和200枚 BlockⅤ在內共400枚「戰斧」飛彈，以及訓練、維護、後勤、通訊等支援和配套設備，價值23.5億美元。2024年1月，日本與美國正式簽署了400枚飛彈、14套控制系統和其他配套的採購合約。
按計劃，「戰斧」飛彈將部署在海上自衛隊現有的8艘「神盾」飛彈驅逐艦上，包含4艘金剛型、2艘愛宕型和最新的2艘摩耶型，此外正在建造中的2艘「神盾系統搭載艦」也將承擔這一任務。
由於此前需要承擔反導攔截任務，8艘「宙斯盾」驅逐艦上均安裝了深度25英尺的「打擊型」Mk41發射單元以容納「標準」SM-3飛彈，從物理尺寸上來說，這些模組也可以用於容納和發射「戰斧」飛彈，但出於相關限制，其建造時沒有發射防空飛彈和反潛飛彈外的其他進攻性彈藥的能力，直到多年之後進行改裝。
「鳥海」則正是1998年服役的金剛型四號艦，此次改裝後將成為日本首艘具備發射巡航飛彈能力的艦艇。相關報導稱，日本海上自衛隊已於去年3月下旬開始了使用「戰斧」飛彈的相關訓練。
