霸王項羽烏江自刎
楚漢訂立和約，以鴻溝為界後，項羽履約，率兵東歸。而劉邦則採納張良、陳平建議，乘勢追擊楚軍，由此開始了劉邦對項羽的殲滅戰。經過數次激烈戰鬥，至漢高祖四年（前203）十二月，韓信率30萬漢軍和諸侯聯軍，將項羽的10萬軍隊緊緊包圍在垓下（今安徽靈璧東南）。到了夜間，四面漢軍都唱起楚歌，瓦解項羽的軍心，10萬楚軍最後逃得只剩下了數千人。
字符
項羽聽見四面楚歌，以為漢軍已經全部占領了楚地，於是陷入絕望。半夜在帳中飲酒，情懷悲涼，不由得對著愛姬虞姬慷慨悲歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」高歌數遍。虞姬唱和，隨後自殺。於是項羽乘烏騅馬率800精騎趁夜突圍南逃。
天明，韓信命令灌嬰率5000騎兵追趕。項羽渡淮河，跟從者僅百餘人，至陰陵（今安徽和縣北）迷失道路，陷入沼澤中，為漢軍追上。項羽又率兵向東逃到東城（今安徽定遠東南），這時身邊僅剩騎兵28名。最後退到烏江（今安徽和縣東北），準備渡江返回江東。當時烏江亭長在江邊已備好渡船，但項羽感到自己無顏見江東你老，在斬殺漢追兵數百人後舉劍自刎，年僅31歲。
紹興草灣山的寶藏之謎
不過，項羽死後，卻在浙江紹興的草灣山留給後人一個極大的謎。
在紹興的項里村，一直流傳著一個關於項羽寶藏的傳說。相傳。項羽曾在草灣山秘密練兵，在離開前，項羽因為感念村民的幫忙，想留下禮物，但大筆金錢又不知道該給誰，最後只得將這些寶物埋藏起來。
草灣山位於紹興著名風景區豆霧尖北麓，海拔約70米，東西長400餘米，山西面是一座新修的項羽廟，山上則覆蓋著厚厚的灌木林。
前兩年，項里村的村民在村東草灣山茂密的叢林中，發現了一塊相傳為秦漢之交、西楚霸王項羽刻下的神秘字符。
據說，誰能破譯這個字符，誰就能找到當年項羽埋下的藏有12面金鑼的寶藏。但一直以來沒有人能破譯神秘字符，關於寶藏和字符的傳說，成了紹興當地一大謎團，至今無人能解。
奇特符號留下千古之謎
那麼，12面金鑼又是怎麼回事？據《史記．項羽本紀》上記載，項羽因叔父項梁犯命案，兩人一同避難吳中，並曾有一段時間生活在會稽一帶(即紹興)。在紹興當地新近出版的一套鑑湖系列叢書中，對項羽和項羽寶藏的傳說更有詳細記錄，書中寫道：項羽為避難，在項里村一帶隱居，得當地村民庇護。此後項羽募集8000江東子弟在附近練兵，鑄十二面金鑼日夜操練，金鑼質地80%為金，20%為銅，價值不菲。起兵前夜，項羽為報答村人，命士兵在附近連夜埋下十二金鑼，並在草灣山上刻下指引找到那十二金鑼的字符。
兩千餘年來，時時有人在山上發現該字符，但至今沒有人能解開字符的含義。還有傳說，明末清初的紹興著名學者張岱曾在草灣山一呆數月，意圖解開字符之謎，但終究未能如願。乾隆游會稽時聽聞該傳說，曾特意到項里村附近查訪，但最後卻是失望而歸。
知本家文化社社長劉燦榮說：「做了12面的那個金銅鑼，金鑼，練兵的時候用，這個金銅鑼史書記載是說大概像現在車輪胎這麼大，背面有刻了12生肖，鑄造的成分是有80%的金跟20%的銅混合製造的，除了這個銅鑼以後，聽說是戰國時代的一個白玉瓷。」
劉燦榮還說：「他說有緣者得之，所以他就把這些寶藏埋在草灣山裡面，那沒有人知道怎麼辦呢？他刻了幾個石碑，就是這個石碑這邊有3個好像兩個P是這樣顛倒的，然後旁邊這邊有一個ㄇ，這個字符，到後來很多人想去破解這個字符，有的人說它是經文，有的人說是蝌蚪文。」
