哈勃太空望遠鏡於1990年發射升空,在長達19年的服役期間,分別在1999年和2008年發生過兩次極為嚴重的故障。但人們通過不懈的努力,使其至今仍遨遊太空,繼續向地球傳回大量的照片,為人類探索宇宙做出不可磨滅的貢獻。下面就是我們精選的10幅由哈勃太空望遠鏡拍攝的照片:
1.貓眼星系
當我們的視線穿越重重星系,聚焦在距離地球3000光年的太空,一顆璀璨的星系便隨之映入眼帘,它就是著名的貓眼星系。它位于天龍座星雲,特別之處在於其結構是已知星雲中最為複雜的一個。哈勃太空望遠鏡拍得的圖像顯示,貓眼星雲擁有繩結、噴柱、弧形等各種形狀的結構。
2.海馬太空星塵
圖中好似海馬的物質,是距離我們20光年外太空的一種太空粒子微塵。這幅照片拍攝於我們的鄰居大麥哲倫雲(Large Magellanic Cloud),一個恆星聚集群蜘蛛星雲附近。
3.沙漏星雲
沙漏星雲(MyCn18)是位於南天的蒼蠅座,距離地球8000光的年輕行星狀星雲。因星雲中心有沙塵般的物質外溢,好似沙粒在沙漏中移動而得名。當其內部核燃料耗盡,這個如同太陽般的恆星會首先在中心冷卻,褪變成為白矮星。
4.草帽星系
草帽星系(The Sombrero Galaxy)是位於室女座,距離地球2800萬光年,又稱闊邊帽星系、墨西哥帽星系。因星系中央隆起明亮的核與核附近像草帽的帽檐般向四周輻射散開的宇宙灰塵,使其看起來好似一頂墨西哥草帽而得名。
5.愛斯基摩星雲
愛斯基摩星雲(Eskimo Nebula,NGC 2392),亦稱小丑臉星雲,是位於雙子座的一個行星狀星雲,距地球約5000光年,由英國天文學家威廉-赫歇爾在1787年發現。星雲中一圈氣體輻條包圍二個橢圓形氣體泡泡,其中一個氣體泡泡朝向我們升起,另一個則背對我們,酷似載著愛斯基摩毛皮兜帽的人頭。上圖是2000年哈勃太空望遠鏡對這個星雲的高解像照。
6.碰撞的螺旋星系
NGC 2207和IC 2163是在大犬座內的一對螺旋星系,在1835年被約翰-赫歇爾發現的。NGC 2207和IC 2163是正在碰撞和合併中的星系。大約經歷10億年的時間,它們將合併成一個橢圓星系。上圖是哈勃太空望遠鏡於1999年11月拍攝。
7.錐狀星雲
錐狀星雲(NGC 2264),也稱聖誕樹星團,位於麒麟座星座,距離地球約2600光年。因好似耶穌基督像而聞名。
8.幽靈星雲
幽靈星雲(NGC1999)是位於獵戶座的一個彌散星雲,距離地球1300光年。哈勃拍攝的幽靈星雲,看起來像有一個黑色鬼影浮於霧氣之中。獵戶座內部的明亮變星V380照亮了此星雲,這些寒冷氣體與塵埃如此濃密,以至於完全阻擋了光線的通過。此黑暗雲中的恆星或許很密集,而此黑暗雲是一個緻密的氣體塵埃雲,叫博克球狀體。
9.麒麟座v838恆星
麒麟座v838恆星因好似梵谷名作《星空》中所描繪的景象而聞名。圖中央紅色核心為恆星本身,周圍結構為被照亮的塵埃雲。該恆星曾於2002年初爆發,最初認為是一個典型的新星爆發,但後來被學者所摒棄,因為v838恆星並沒有激烈地把氣體外殼掀掉、而是在迅速膨脹的同時仍然保留著原來的外殼,成為一顆表面溫度較低的超巨星
10.螞蟻星雲
螞蟻星雲(Menzel 3,簡稱Mz3)是一個位於矩尺座的行星狀星雲,於1997年7月20日被華盛頓大學天文學家布魯斯-貝里克和萊登大學天文學家文森特-艾克在研究哈伯太空望遠鏡的影像時發現的。Mz3被稱為螞蟻星雲是因為它的影象好像一隻普通螞蟻的頭部和胸部