由於歐巴馬政府近來宣布對台軍售以及西藏流亡精神領袖達賴喇嘛訪問白宮計劃，美中關係在很短的時間裡突然變得脆弱複雜、前景顯得不可預測。對美中關係的走向，專家們做出各種預測。
中國共產黨喉舌報紙人民日報旗下的環球網剛剛出爐的民調顯示，有96%的網民支持制裁美國；一半以上的網民認為，中美正在走向新的冷戰。
儘管網民輿論已經形成中國政治生活中一股不可忽視的力量，但北京大學經濟學院教授夏業良認為，中國決策者目前對美國的立場不是網民所能左右的，目前中國反美情緒高漲正是過去幾年來親毛化趨勢日益占上風的集中表現。
夏業良說：「從建國60周年遊行中可以看到，把毛澤東思想和4個領袖畫像抬出來，已經公開展示這樣一種方向性倒退。親毛、向左的方向的這樣的大轉換也能夠說明反美情緒日益高漲。」
最新一期的英國經濟學人雜誌說，美中關係對於世界和平與繁榮是極為關鍵的。然而經濟學人雜誌敦促美國和其他國家必須立場堅定，不要為了維持與中國的關係就做出讓步。
北京大學的夏業良教授認為，美國對華一味強硬只能正中中國一批親毛左派的下懷，找到理由跟美國和西方撕破臉，開歷史的倒車，重蹈閉關鎖國、對自由派知識分子大開殺戒的覆轍。
夏業良警告說，不要把中國要制裁美國的威脅只當成耳邊風，因為中國完全有可能付諸行動，導致冷戰的爆發。一旦冷戰局面形成，倒霉的是中國的老百姓與知識階層。夏業良說，中國的當權者們認為現在他們不差錢，經濟已經不再是首要考量：「中國高層不像過去那樣很在乎經濟上的效果，拿人民幣升值來說，很多人都能看到人民幣升值對中國是有利的，但是他們寧肯把它當成一個政治工具、政府砝碼來使用，寧肯在經濟上承受一些壓力和危險，都不願意讓美國和歐盟那麼順心。」
不過，媒體引述北京外交學院國際關係研究所所長王帆的話說，中美關係經過30年的發展已經成熟，雜音難掩主旋律。他認為，中國外交決策一向注重大局，希望網民保持冷靜。
北京大學的夏業良教授則敦促美國政府慎重處理美中關係，不要因為感到無力推動中國朝著美國希望的方向發展就把態度從緩和變為強硬。
他說：「應該說，中美關係現在處於一個非常微妙的、也是一個非常複雜的局面，不能用簡單的策略來達成各方面的目標，所以我決定處理中美關係需要有更多的智慧，尤其從美國方面來說，需要有更多的技巧。」
因此，夏業良教認為，美國不必非要通過對台軍售與總統會晤達賴喇嘛去觸動中共政府神經最敏感的部位。他認為，美國對中國人權與民主的支持可以通過其他途徑，例如美國對谷歌、對網際網路自由與言論自由的支持才是對中國民主進程最重要的推進。
