盛傳北韓在海外設立的餐廳是間諜點，靠竊聽甚至美人計竊取情報。南韓政府和海外使館曾多次提醒國民慎往這些北韓餐廳，莫墮間諜圈套。
北韓近年派駐越來越多國民到海外賺外滙，其中來自餐廳的外滙佔了重要比重。海外的北韓餐廳據說與在其國內一樣，屬於政府，除了外滙機器還另有作用。據稱，它們主要由老牌間諜打色，以經理、安全代表、服務領導員的身份在此進行間諜活動，竊取情報，同時監視女侍應。三年前天安艦事件後，南韓駐中國大使館曾公告唿吁在華南韓人莫去該等餐廳。
曾有報導引述一名將回平壤的女服務員，給常來餐廳的南韓人一個忠告：「先生，如果要用包間，請說話時多加小心！」另一居住北京的韓企人士說：「還有過朝鮮餐廳的女服務員們與經常來店的南韓企業高級職員進行性交易，（然後）抓住其把柄，用於收集當地企業動向的事情。」也有海棠花的常客提醒：「雖然不是每個人都是間諜，但畢竟是涉外的地方，不要亂說，小心『隔牆有耳』，在這裡多叫『同志』，以中朝友誼為重。」
