有不少美國小學給孩子們布置的作文，比較偏重「研究性」的成果匯報，這種「研究報告」的內容和篇幅，有的已經相當於中國大學生的論文，內容之深入、篇幅之長令人驚嘆。
在美國紐約第12公立小學五年級學習的小學生黃彥清，剛剛用兩個月時間完成了英語閱讀與寫作課的作業：一篇題為《水》的論文。論文有厚厚的34頁，從他感興趣的水的歷史、水的技術、和水有關的極端天氣以及水上娛樂四個方面來介紹「水」。「水的歷史」部分介紹了水的概況、水的特性、宇宙中的水、有關水的數據、水污染、水的名字、水的用途等;「和水有關的極端天氣」介紹了洪水、海嘯、乾旱、暴風雪和颶風等天氣的特點。論文豐富的文字內容中間還穿插有若干幅相關圖片和圖表，頗為生動、有趣。
這篇論文只是閱讀與寫作課的作業，但遠不像一篇作業那麼簡單。在黃彥清看來，寫「論文」非常「好玩」，沒有約束，可以發揮想像力。
除了研究報告這種寫作形式外，美國民教育育的小學階段還鼓勵學生寫新聞評論、寫故事、寫推理小說、寫詩歌、創造寓言故事、寫表達個人觀點的散文。有不少小學從三年級開始進行「勸說類」文章的寫作訓練，學生不僅要有自己獨特的帶有批判意識的思想，而且還要能夠使自己的思想和觀點有理有據地影響他人。
美國的教育體系多元化、不拘一格。從美國的英語閱讀與寫作課程的教學方式可以發現，不管學校和教師喜歡採用哪些寫作訓練方式，它的教育思想是一致的，那就是鼓勵學生勇於去做、去嘗試、去創作自己的東西，不束縛學生的思維，注重個性化和創造性思維能力的培養。
不過，這種教學理念和方式也對老師相應提出了更高要求。在美國課堂教學和課後輔導的過程中，教師更多扮演的是鼓勵、引導和啟發的角色，而非簡單地傳授知識。
