據英國《每日電訊報》9月8日報導，1839年到1842年第一次鴉片戰爭時期，攝影技術一經發明，照相機幾乎馬上就傳到了中國。起初，它的傳播很緩慢，主要是在為數不多的幾個「通商口岸」。當時歐洲和美國的商人只獲准在這些地方經商、居住。
最重要的口岸是廣州、香港和上海，因此，許多早期的照片是在那裡拍攝的。1857年，上海擁有了中國第一個永久性攝影室，三年後香港也出現了，但直到1901年的自由走動協議，四處遊歷的攝影師和業餘攝影師才開始走出這些口岸中心，到中國各地拍攝。
圖1：攝於約1900年，上海舊城(私人藏品)
圖2：攝於1870年代，福州港口(私人藏品)
圖3：攝於1870年代，上海，穿冬裙的婦人(私人藏品)
圖4：攝於約1900年，大理主街(私人藏品)
圖5：攝於1880年代，長城(私人藏品)
圖6：攝於約1860-62年，廣州，一位商人及其家人(私人藏品)
圖7：攝於1890年代，通往上海舊城的城門(私人藏品)
圖8：攝於1870年代，廣州的一條運河(私人藏品)
圖9：攝於1880年代，廣州，珠江(私人藏品)
圖10：攝於約1900年，上海(私人藏品)
圖11：攝於約1900年，上海，低潮時的水道(私人藏品)
圖12：攝於1927年，在上海跑馬場(私人藏品)
圖13：攝於1875-80年，北京街上的店鋪(私人藏品)
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