南京軍區司令員蔡英挺此前曾高調批評徐才厚，稱其所作所為與歷史上「十大奸臣」有驚人的相似之處。在全軍狠批徐才厚的風氣中，蔡英挺的言論但並無太大不妥。不過，陸媒卻對這樣一個慣常的「表態」進行了「回鍋」，特別點出蔡英挺的另一個身份，曾任前中央軍委副主席張萬年秘書。
陸媒題名為《敢罵徐才厚似十大奸臣原來他曾是張萬年秘書》的報導稱，這位「最牛」的軍人有何來頭?並表示，蔡英挺曾任中央軍委副主席張萬年上將的秘書。事實上，蔡英挺的身份遠不止這些，在習近平掌軍之初，蔡英挺被認為是「習家軍」的一員。中共十八大前夕，蔡英挺從總參謀部副總參謀長的位置調任南京軍區司令員，並於2013年7月晉升為上將軍銜，成為軍中最年輕現役上將。
蔡英挺同習近平
陸媒文章中，特別詳細的描述了他的一段仕途經歷。1995年至1996年的台海危機期間，時任中央軍委副主席的張萬年赴福建沿海指揮軍事演習。當時還是某師副參謀長的蔡英挺，因為能力出眾，被選調到張萬年身邊任秘書。而在1995年至1996年的時間點上，習近平在福建任職，擔任福建省委副書記，福州市委書記、市人大常委會主任，福州軍分區黨委第一書記。
有分析稱，蔡英挺除了張萬年這個背景，與第五代核心習近平亦有工作交集。習近平在福建多年，在擔任福建省長之時，蔡英挺曾多次隨張萬年赴福建視察，雙方取得合作默契。有傳言指，當習近平出任軍委副主席之後，點名提拔的第一人便是蔡英挺，由此可見雙方關係的密切程度。
在徐才厚已經被判政治死刑，其相關「黨羽」也悉數被剪之際，蔡英挺突然高調錶態，批評一個難以掀起大風浪的「活死人」是何緣由?或許還應回到其是張萬年秘書的特殊身份，以及張萬年同江澤民的關係。
後人評論，沒有張萬年就沒有江澤民的「十五大」。或許正因如此，張萬年才被外界視為江澤民心腹。
所以，當蔡英挺突然炮轟徐才厚，便被視為是在「站隊」，切割自己與江澤民、張萬年的關係。也有分析稱，這是習近平在傳遞信號，隨著張萬年逝世，江澤民東山再起的希望也將熄滅。
據《人民前線》報導，1月16日下午，南京軍區黨委機關「三嚴三實」專題教育整頓集中學習教育舉行授課輔導。南京軍區司令員蔡英挺以《深刻反思徐才厚案件慘痛教訓，徹底肅清徐才厚案件惡劣影響》為題作了輔導講話。
蔡司令員在輔導講話中指出，在反思徐才厚案件的教訓中發現，其所作所為與我國歷史上的慶父、伯嚭、趙高、董卓、李林甫、蔡京、秦檜、嚴嵩、魏忠賢、和珅等「十大奸臣」有驚人的相似之處，即「奸」，無德無品、大奸似忠;「貪」，貪得無厭、貪贓枉法;「霸」，無法無天、專橫霸道;「假」，口是心非、「兩面人」;「私」，結黨營私、搞山頭。
