三年困難時期，四川出現了嚴重的饑荒，農民腫病橫行，死屍遍野，慘不忍睹。隨著饑荒越來越嚴重，賣人肉吃人肉的可怕的事也發生了。更有謠傳稱吃人肉能治腫病，於是有腫病的人就從死人身上取下些肉煮食之。本文摘自《坎坷人生》，作者鄧自力為鄧小平堂弟，四川文藝出版社出版。
大躍進時期的中國農村
長期以來，我國農村都是以家庭為單位自行開伙。公社建立後，大辦食堂，糧食得不到計劃開支。原先一家一戶開伙知道粗細糧搭配，農活緊時吃細糧，農閒時吃粗糧或稀粥，一年內糧食基本夠吃。如節省下來一些糧食可變賣成錢作其他開支。成立食堂後開始大吃大喝，到過年許多伙食團就無米下鍋了，只好煮菜當飯吃。
後來總結經驗，規定每人每天定量，原定每人每天半斤，糧食少的食堂定為三兩。一天三兩糧對於一個強勞動力來說是遠不夠的，因而農活無法干，田地荒蕪不少。食堂管理混亂，多吃多拿現象普遍存在。流動人員如商販、拉人力車的來食堂吃飯也無人過問。社員們每天三頓都得去食堂排隊分飯菜，搞得老老少少一天就圍著食堂轉，好像沒有比這更重要的事了。如遇雨天路滑，家裡人幫老人或兒童代領，伙食團負責任說「代領不好記帳，不允許代領。」也怕有人多吃多占。
食堂不僅使社員們吃不好，而且帶來諸多不便，原來自家做飯可以利用餘熱燒水洗臉洗腳，北方還可以暖炕。辦了食堂，自家屋裡連熱水都沒有，更不用說喝開水了。食堂人多，做飯用毛草樹葉沒法煮熟，只好用炭和煤，可大多食堂無這麼多錢，便砍國家植的樹或拆廟宇、拆房子作燃料。大食堂辦了半年多糧食耗盡，燃料難解決，有的食堂三兩天才發一次菜飯，有的只好自行垮台。
人民公社嚴重打擊了社員的生產積極性，其結果是天地荒蕪，收成銳減，公糧認購任務無法完成。公社化不久又遇連年自然災害，農民腫病橫行，死屍遍野，慘不忍睹。腫病全是營養不足所至，每人一天三兩，又要勞動，入不敷出，長此下去當然生病。那時得這種腫病的人全身浮腫，手腳無力，用手一壓就起一個窩，見什麼東西都想吃。糧食不夠就搞代食品，什麼胡豆葉、芭蕉頭、小球藻、野菜根等都用來充飢，後來這些東西找不到了，有人開始吃觀音土。觀音土吃下需肚子發脹，不能排泄，幾天後就被脹死。
我了解到這種情況，想辦法從外地運些糧食來救濟，下令不准再去挖觀音土來吃，並責成各級幹部全權負責，不能負起責任的要記過處分，嚴重者撤職。這種現象制止後，人們想辦法弄些野菜摻著糧食吃，但饑荒越來越嚴重，後賣人肉吃人肉的可怕的事也發生了。
宜賓市就發生了將小孩騙到家中，整死煮熟後作為兔肉到街上賣的事，謠傳吃人肉能治腫病，於是有腫病的人就從死人身上取下些肉煮食之，全國缺糧狀況普遍存在，但都不敢正視。如果有人說是缺糧，人未吃飽引起腫病，那是誣衊社會主義制度，對新社會不滿。
