美軍一架RC-135偵察機受到中國戰機近距離攔截(美國國防部照片）
《華盛頓時報》9月24日發表了一篇社論，題為「對習主席的一個挑戰」。以下是該社論的譯文。
小事情可能意味著很多，但要破解其確切的含義並不總那麼容易。幾乎就在中共國家主席習近平抵達美國進行國事訪問前夕，在分隔中國和朝鮮半島的黃海上空出現狀況。兩架中共戰鬥機對一架正在緩慢飛行、進行常規巡邏的美國偵察機做出了五角大樓稱之為的「危險攔截」。
美國參議院軍事委員會主席John McCain稱該事件「顯示中共感到有底氣繼續其在亞太地區的攻擊性行為模式」。事件發生的時間，就在習近平訪問之前，「引發了人們對中共的意圖及歐巴馬政府迄今為止所作回應更深的疑問。」
它有可能成為一個重大事件。除此之外，該事件似乎證實了此前的揣測：中共正在試圖把黃海劃出國際水域，並宣稱主權。美國對該區域的監控對於韓國國防及保護駐紮在那裡的3萬美軍很關鍵。
該事件或許僅僅是巧合地發生在習訪美前夕。或者也可能是中共軍中的「鷹派」想要讓習近平在華府難堪。在習激進的反腐運動中，他與解放軍之間的摩擦顯然越來越大。反腐運動已經觸及到了軍中的高層官員，在中國，軍隊的企業已經是龐大的腐敗之源。
中國知情的消息人士稱，習近平突然提出了大幅裁軍。在兩周前紀念中國在二戰中戰勝日本的儀式上，習宣布從230萬現役部隊中裁軍30萬人。他沒有諮詢過中央軍委外的任何人。
伴隨著對解放軍蘇聯式陳舊架構的重組，這早有預料。額外的資源被分配給空軍和海軍。《解放軍日報》在多篇評論中警告說裁軍及重組工作不容易進行。在經濟增長率迅速下降的情況下，被裁下來的官兵將難以找到新的工作。一位評論家承認裁軍遭到強烈反對的情緒。
據稱一些退伍軍人，其中許多參加過1969年與前蘇聯及1979年與越南短期的邊界戰，他們8月1日在北京的中央軍委大樓前抗議。對此，受當局控制的中國媒體沒有報導。軍事分析家們認同：削減掉的是早該現代化的一部分，但無論如何，持續的摩擦將考驗習近平對軍隊的控制，與此同時，中共的軍隊在東海假託針對日本，在南海用一排新基地挑戰眾東南亞鄰國。
