物理學家已經發現了一種方法來放慢光而無需接觸或攔截它，只需要通過讓光在穿過空間時變得「扭曲」就行。這意味著物理學家能夠使光束從一個點到另一個點花更長的時間，這種技術對於新世代光學計算機和通信系統的發展是大有所為的。
但是在你驚呆之前，這項研究並沒有改變光仍在傳播的這一事實，當然還有光的速度也不變。物理定律指出在真空中光的傳播速度恆定，無論它是宇宙中的哪裡。光在真空中沿直線傳播的速度為299,792,458米/秒。而我們還並未打破物理定律。
光速在物理學上通常用「c」表示（如愛因斯坦著名的質能方程：E=mc^2），這是一個基本物理常數：它定義了能量、物質和信息傳播的絕對速度限制。」當然，你也可能知道我們已經可以使光的傳播速度大大低於那個值——例如，當它在水中傳播，或任何其他有著大於真空折射率的介質，光的速度會明顯下降。
這很不錯，但這些技術並不能幫助我們在放慢光速的同時仍能準確地傳輸信息。所以近年來，物理學家一直在研究更巧妙的方法來放慢光速。
去年，由蘇格蘭的格拉斯哥大學領導的研究小組邁出了第一步，他們在真空中成功地放慢了光速。為了做到這一點，他們把光子送入了一個「隔層」之中，它改變了光子的物質形態並減緩它們的速度。
現在來自菲律賓大學國家物理研究所的一個團隊又更進了一步，他們展示了一種新的方式可以「放緩」光速，只需使光變得扭曲。在他們的實驗中，物理學家使用被稱之為拉蓋爾-高斯的光束（簡稱LG光束），它攜帶有軌道角動量。軌道角動量基本上是角動量的量子版，這是測量有多少光旋轉的數量。如果你想像一束光就像螺絲錐一樣在空間中傳播，你就能得到一個大致的了解。
每一束光都有自己的獨特的軌道角動量，但該團隊表明他們可以改變LG光束的角動量而無需直接干涉它們，這證明了光慢了下來。重要的是，基於軌道角動量，該團隊在實驗之前就可以計算並預測每個LG光束放慢的時間。
LG光束已經應用於通信系統、以及早期的計算機應用程式。如果現在該團隊可以預測這些光束將如何減緩，或者甚至控制它們的傳播速度，這將使他們可以控制信息的流動，並有望使這些系統的效率更高。
不過這仍然是處於早期，但這項研究也像此前很多研究一樣表明，光不像我們之前所想的那樣被充分地認識。事實上，幾周之前，有物理學家發現了一種全新的光；而在今年早些時候，一個團隊發現了電磁輻射的一個新的基本特性。
重要的是，所有這些表明，也許光速終究不是那麼一成不變的。事實上，更有可能是光在真空中傳播的速度有一個最大上限。如果是這樣的話，那麼也許距離我們找到一個比光速更快的旅行方式並不遙遠。
這項研究已經發表在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上。
