康生是第一個重病的政治局常委。許多黨員都不齒康生的邪惡殘酷、手段毒辣，並認為他該為文革許多無辜的死者負責。一九六七年康的小姨子蘇枚自殺時，有五十多人被審查批鬥。北京醫院一名負責搶救蘇的醫生被捕入獄，關押了十三年，至一九八〇年大規模平反冤案時，才被釋放。康生的死訊只會讓全國額手稱慶。
一九六二年五月中旬，周恩來告訴我，康生照了愛克斯光片，懷疑有肺癌。周要我一同去向毛報告康生的病情。我向周建議，不如等確定診斷，再向毛報告較好。周也同意。接著康生作了膀胱鏡檢查，確診為膀胱癌。醫生的意見是手術切除。
有一條不成文規定，政治局常委或是毛的一組人員，都得經過毛的同意才能開刀。周恩來負責布置康生的醫療工作，但得由毛批准手術。
毛說：「得了癌是治不好的，越治，死得越快。不要告訴他本人。本人知道了，精神緊張，死得也快。不告訴，不要開刀，還會活得長久一些，還可以多做些工作。」
但康生已經知道他患有癌症，醫生也勸他馬上動手術。在康生一再催促下，只做了膀胱鏡局部燒灼治療。
周因此也做了身體檢查。周照了一次愛克斯光肺片，並勸毛也照一張。毛不肯，我們只替毛做了尿細胞檢查。經過反覆多次的尿細胞檢查，毛的尿液是沒有不正常的細胞。但是周的尿液中確定的癌細胞存在。
周的病情是由汪東興和張春橋向毛報告。開始時毛並不完全相信。他認為好多病情是醫生吃飽了飯，沒有事情干，找來的麻煩。正是天下本無事，庸人自擾之。他曾問我，為什麼查尿可以看出癌來呢，而且那麼肯定是膀胱癌。他又認為，周外表上看來絲毫沒有病容，怎麼可能得了癌症。
後來經過多次解釋，毛似乎同意了這項診斷，但是對於進一步的檢查和治療，仍然抱著不贊成的態度。他說，既然是癌，那就無法可治了，何必再檢查，再治療，給病人增加精神上和肉休體上的痛苦。不如聽之任之，倒可以活得愉快~些。他說：「我得了癌，絕不治療。」
他堅持不再做檢查。他說：「以後不要多查了。查這裡，查那裡，無非查出一些新的病。誰人曉得查得準不準。你們醫生，就是喜歡大動干戈，不鬧得雞犬不安不止。我是不要你們檢查。一般看看就可以了。」
此後毛一直拒絕檢查身體，心電圖、愛克斯光胸片這些最簡單的檢查都沒有做成。
我對周雖然有些意見，但我和大家一樣，都很擔心周的病情。周的責任繁重，周按照毛的指示總管全國的工作。
汪東興對我說，在毛的心目中，只有毛一個人不能死，誰死了也無關大局，毛自有解決問題的辦法，不要杞人憂天吧。
從一九七三年起，毛除去體力衰弱，呼吸急促，視力模糊以外，說話聲音逐漸低啞，口齒逐漸不清。毛的身體越來越虛弱，稍微活動一下，就喘個不停，口唇發青。我們在臥室、書房都放了大氧氣瓶，接上塑料膠管和口罩，間斷給他吸氧。他的視力一天天更加模糊，看書少了。江青提出來，將毛的書房改成小電影室，毛便看了一大堆由香港、日本、美國進口的片子。毛最愛看的是功夫片。
這時毛的頭腦很清楚，思路也很敏捷。
