契約精神源自於古希臘，發展至今，已經成為現代文明的基石之一。契約精神包含著諸多內容，其核心可以概括為六個字：自由、平等、守信。——無任何欺詐隱瞞的自由締約，無任何身份差別的主體平等，無任何特權條件的恪守承諾。
立約而不遵守，是對公平法治和社會道德的極大破壞，因此契約精神的左面是天平，右面是利劍：對於用欺瞞手段獲利和不履行契約義務的行為，必須給予嚴厲的懲罰，而且不給反悔的機會。
關於契約精神，有兩個故事為人們所津津樂道。
其一：1211年，英國倫敦市政府從英國國王手中租賃了兩塊辦公用地，一塊地的租金是兩把刀，一塊地的租金是6個馬掌和61顆釘子。如今，800多年過去了，人們已經記不清那兩塊地的具體位置，但是只要雙方沒有解除契約，契約就具有必須恪守的約束力，因此每年的10月末，倫敦市政府都要舉行儀式，將上述租金交給女王。
其二：1797年，一個5歲的男孩在美國紐約哈德遜河畔墜崖身亡。孩子的父母很傷心，在自家擁有的土地上為孩子建了一座墳墓，以便依然能和心愛的孩子朝夕相伴。後來，由於家境原因，這戶人家將這塊土地轉讓給他人。孩子的墳墓無法遷走，於是他們和這塊地的新主人簽訂契約，寫明孩子的墳墓將作為土地的一部分永遠保留。
其後的100年間，這塊土地又換了幾個主人，但是第一份契約依然有效，孩子的墳墓始終完好無損地留在那裡。
1897年，美國政府買下這塊土地，在這裡修建了第18任總統格蘭特的陵墓。政府沒有動用公權力，蠻橫地鏟掉孩子的墳墓，而是遵守100年前的契約，將孩子的墳墓保留。
1997年，在格蘭特總統的陵墓建成100周年、那份關於孩子墳墓的契約簽訂200周年之際，紐約市市長親自將這個契約的故事撰寫成文並放置墓前，以此昭示後人：一旦承諾，必須遵守！
以上兩個事例，包含了契約精神的精髓：一、自由締約；二、無論是國王對政府，還是政府對平民孩子，在契約面前沒有任何身份差別的主體平等；三、沒有任何特權地無條件恪守承諾。
毫無疑問，如果沒有契約精神這塊基石，現代文明將無從建立。
與契約精神相對的，則是流氓精神。
流氓精神的特徵也大致有三：締約之前隱瞞欺騙，締約之中恃強凌弱，締約之後隨意毀約。
隨著全球化的不斷深入，秉持自由、平等、公正的契約精神必將為越來越多的國家和個人所接受和踐行。
流氓可能一時得勝，但絕不會長久，契約精神的懲罰利劍會刺得它體無完膚，逼使它最終繳械投降。
