英國外交大臣亨特敦促中國遵守『中英聯合聲明』否則後果嚴重 路透社
7月1日，抗議北京的示威者在香港立法會展開一面英國國旗，這一象徵性的離心標誌讓北京憤怒。現在，香港局勢緊張，中英關係也愈來愈緊張。香港爆發反送中示威遊行以來，英國以『中英聯合聲明』為依據，屢屢支持港人維權，中方則批英國涉港言論「信口雌黃」，還把英國當殖民地。英國周三召集中國駐英大使，以示中方有關英國的表態「不可接受」。
英國為什麼強調『中英聯合聲明』，因為中英聯合聲明主導了之後的香港回歸，根據這一聲明，香港回歸中國後享有「一國兩制」，包括言論自由、司法獨立等中國大陸人從未享有的權利。中英關係緊張，與中方希望英國不要對香港最近的情勢表態有關。香港當局強行推行修訂『逃犯條例』引爆空前規模的近二百萬人的反政府示威。七月一日，香港數十萬人在市中心再度示威，反送中，要求保障香港一國兩制，進行政治改革，與此同時，爆發了部分示威者占領香港立法會數小時事件。
香港發生規模宏大的反送中示威後，英國表示「堅定不移」支持港人維護自由權利的行動，並且敦促北京按照『中英聯合聲明』行事，維持香港高度自治和一國兩制。中共外交部發言人耿爽周一「奉勸英方擺正位置，停止以任何形式干預香港事務」。耿爽還稱：「『中英聯合聲明』中所規定的與英方有關的權利和義務都已全部履行完畢」，「英方對香港不存在所謂『責任』。」
但是，英國外交大臣亨特周二以罕見的強硬語氣說：香港屬於中國，我們必須接受這一事實，但是，香港人享有自由，白字黑字書寫在『中英聯合聲明』里。我們期待這一主導香港回歸、具有約束性的法律協議得到北京遵守，假如不是這樣，將會有嚴重後果。為避免引起歧義，亨特還補充說：「我們並不支持昨晚電視中看到的暴力行為，但是我們理解為什麼香港人那樣憤怒，他們害怕他們的自由被剝奪」。英國外交國務秘書鄧肯也十分明確地表示：「中國主張中英聯合聲明是歷史文件，意指聲明已失效，聲明所規定的英方相關權利和義務已全部履行完畢，我們對此予以駁斥。」他補充說，我們認為1984年發表的『中英聯合聲明』要求中國政府必須維持香港的高度自治，以及港人享有自由的權利。英國方面還警告中國，鎮壓絕對不可能解決香港發生的危機。
英國自香港回歸中國以後，每年都有關於香港狀況的報告，但都比較低調謹慎，這一次可視為水漲船高，中方既然要如此明確地讓英國閉嘴，英國也就毫不客氣地予以回擊。星期三，北京對英國的譴責陡然升級，當記者就英方表明『中英聯合聲明』仍有法律約束力，如果得不到履行會有嚴重後果時，中方發言人以諷刺和謾罵結合的口吻稱英方「還沉浸在昔日英國殖民者的幻想當中，還執迷於居高臨下對他國事務指手畫腳的惡習當中，仍然不知悔改，繼續信口雌黃。」之後，中方發言人稱英國「三無」：「一無主權，二無治權，三無監督權，根本不存在任何所謂責任」，諷刺英國以守護者自居是「痴心妄想」。發言人走得更遠，稱香港是在中國治下，才獲得了前所未有的民主和自由。
中共外交部發言後，中國駐港公署負責人周三稱，英國執意干涉香港事務，「不自量力」。而且，駐港公署把英國支持港人維護自由的表態形容為「公然美化暴力犯罪行為，包庇縱容暴力犯罪分子」。接下來是駐英大使劉曉明在周三的記者會上指英國似乎忘了香港已不再是殖民地，英國不應該再插手香港事務。該大使要求英國避免進一步干預，避免進一步損害雙邊關係。
作為回應，英國外交大臣亨特周三發推表示：「國與國的良好關係建立在互相尊重和尊重雙方達成的有約束性的法律協議之上」。在對一家電視台發表的談話中，亨特對中方有關他的講話發表的評論說：我們願意是中國最好的朋友，我們希望繼續和中國做生意，但是，我們期待和我們有約束力的國際協議的國家都能遵守這些協議。英國首相特蕾莎梅周三也表示，中英聯合聲明規定的香港享有高度自治和自由權利必須得到尊重。至於目前看好出任內閣總理的詹森則表示，我更喜歡以香港示威者的名義說話，我支持他們的行動。
香港的事態還在發展中，中英之間的語言戰爭看不到結束的跡象。有網民這樣評論：
「北京蠻橫沒有用，外交部發言人白費勁。立法會打出的是英國國旗，英國的話港人能聽進去，北京的話讓港人厭惡，為什麼，習近平應該好好想一想，辱罵和恐嚇絕不是戰鬥。」
