2019年9月9日晚，黃之鋒與德國外長馬斯（Heiko Maas）在柏林國會頂樓的慶典活動上交談，引起中共強烈不滿，此後德中關係迅速降溫。
德國國家電視台日前爆料，兩任中共駐德國大使曾先後遊說德國達克斯上市企業，請他們出資建立新媒體「中國報導」，讓德國人多聽"正面報導"中共的聲音，以便改善中共形象。該項目因融資困難日前已停止運作。
德國國家電視一台在1月15日晚間播出的深度報導節目中描繪道：2019年2月28日，是中共駐柏林大使史明德任職七年後的最後一個工作日。即將回北京之際，他在辦公室寫了最後一封信，寄給德國的大型基金會和達克斯（Dax）上市企業。內容被要求嚴格保密，因為這涉及到一個有風險的項目。
中共前大使向德國企業寫信為形象工程拉贊助
「多年來，我一直努力使德國人對中國（中共）有更好的了解。」史明德寫道，「但是，我今天必須誠實地承認，到目前為止，我還沒有取得足夠成功。」
實際上，鑑於中共迫害民眾；對中國民眾的嚴密監控和間諜活動；以及北京越來越多的專制腐敗領導等，德國輿論對於中共的批評聲音越來越多。
「但現在我看到了一個有前途的項目，可以解決這一困境。」史明德提出，「一個嶄新的中國信息入口網站。」
他推薦了完成該項目的兩個得力人選：沃爾夫岡‧希恩（Wolfgang Hirn），當時是《經理人》雜誌的編輯；喬治‧布魯姆（Georg Blume），常年為《時代》和《明鏡》撰寫中國報導的自由記者。在德國媒體圈內這兩人被是「中國通」。
在2019年初的一次晚宴上，布魯姆和希恩對史明德提出了他們的計劃。他們希望以「中國報導」（Chinareporter）為名稱，建立「德國華人社區的主要媒體」，計劃的年度預算是25萬歐元。
史明德在信中繼續寫道，「我相信他們可以長遠影響中國（中共）在德國的形象。」因此，史明德要求德國各大企業為這一項目提供「可持續的資金」支持。
「我希望這個項目能在夏天啟動。」史明德給出了確切的時間，並且還在信中附上了兩頁紙的項目草案。
新任大使繼續跟進討錢
柏林墨卡托（Mercator）中國研究所副所長霍塔里（Mikko Huotari）說，「北京領導人熱衷於塑造中國（中共）在世界上的形象，並擴大影響力的渠道。」
例如，在最近的幾個月里，中國國家電視台在倫敦建立了歐洲總部，招募了約100名記者。但是他們還沒能建立一個由當地企業資助的中國入口網站。顯然，這成了史明德繼任者吳懇的任務。
2019年12月4日，在中共系統地拘捕維吾爾穆斯林的消息被媒體曝光幾天後，新任中共駐德大使吳懇向德國企業發出了第二封信，語氣更加明確和緊迫，「鑑於德國媒體對中國（中共）一邊倒的報導，傳達中國（中共）全面、更好的形象越來越緊迫」，該項目需要資金支持。
通常這類「乞討」信件是不會影響企業CEO的，在總裁看到信件之前，祕書已經友好地回絕了。但這封來自中共大使的信，會被另眼相待嗎？畢竟西門子在中國有110億歐元的銷售額，大眾在中國出售40%的汽車，巴斯夫正在中國南部建設一座新工廠，投資額為100億美元。
在收到吳懇的信件後，德國工商界召開了危機會議進行協商，還與柏林的政府代表進行磋商。國際形勢的大背景是：在過去幾個月中，德中關係冷卻了很多。自德國外交部長馬斯（Heiko Maas）去年9月會見香港民主鬥士黃之鋒（Joshua Wong）之後，北京政府一直感到很焦躁。最重要的是，關於華為的爭議始終不斷。
美國警告其盟國不要使用中國網絡設備供應商提供的技術來建設5G網絡，因為不能排除中共的間諜和破壞活動。但是，中共政府正不遺餘力地推動華為參與其中。
去年12月中旬，吳懇在一次討論會上用中國市場來公開威脅：「如果德國最終做出決定，把華為排除在德國市場之外，後果將是可預見的，中國（中共）政府絕不會袖手旁觀。」他還強調，「2018年，德國汽車製造商在中國銷售了700萬輛汽車，占中國汽車銷售總額的四分之一」。
「中國報導」項目已停止運作
不過，前後兩位中共駐德大使的努力似乎沒有什麼成效。兩名當事記者布魯姆和希恩已經證實「中國報導」項目確有其事，但因融資太困難，並且「可能引起一些誤解」，目前該項目已停止運作。根據項目草案，「中國報導」將以公益組織的形式註冊，類似於德美大西洋之橋協會（Atlantik-Brücke e.V.）。
目前，《經理人》雜誌和《明鏡》均表示，他們是通過媒體報導才得知「中國報導」項目的。《時代》則表示，布魯姆在媒體問詢的前一天向報社告知了此事。三家媒體都表示，將對此展開內部調查。
根據德國媒體的調查，收到中共大使信件的德國基金會和企業中，沒有任何一家表示會為「中國報導」項目提供資金。但是，信件的曝光著實讓德國人震驚，中共不遺餘力地試圖影響德國輿論，甚至向德國企業索要資金。目前為止，中共大使館拒絕對此置評。
