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經濟學人:武漢肺炎恐衝擊經濟引發政治效應

據中央社報導,「經濟學人」(The Economist)文章提到,有兩件事可以說明新的傳染病為什麼如此令人擔憂,一是病例呈指數增加,引發世人憂心醫療照護系統崩潰、社會及經濟動盪、以及演變成致命流行病;二是深深的不確定性,稀少的數據及相互矛盾的報告,顯示科學研究人員無法排除最糟的情況發生,這就讓許多危言聳聽的消息變得泛濫。

爆發於中國武漢的新型冠狀病毒肺炎持續擴散,英國「經濟學人」週刊一篇文章警示,這種疾病可能打擊全球經濟,也可能在中國造成政治效應,而且不會是最後一個新型惡疾。

本期「經濟學人」其中一篇文章以「武漢病毒是否成為大流行?」為題,它提到有兩件事可以說明新的傳染病為什麼如此令人擔憂,一是病例呈指數增加,引發世人憂心醫療照護系統崩潰、社會及經濟動盪、以及演變成致命流行病;二是深深的不確定性,稀少的數據及相互矛盾的報告,顯示科學研究人員無法排除最糟的情況發生,這就讓許多危言聳聽的消息變得氾濫。

應該要問的是,這種新病毒是否會成為全球性疾病?會有多致命?這些問題可能還要數週或數月才有明確答案,但政府公衛部門現在就應預作規劃。

最有可能的推估是這種病已在中國紮根,散播到全球的風險很高,甚至變成週期性的季節傳染病;它可能變得不如季節性流感致命,但還是會很嚴重。短期內,這種病會打擊全球經濟,且視控制疫情的手段而定,也可能會在中國造成政治效應。

文章指出,最大的不確定性是,未通報的新型冠狀病毒肺炎病例到底有多少。中國的基層醫療照護發展還不完全,有些病患可能被繁忙的醫院拒收或轉走;又或許有更多病患的症狀輕微,不知道自己染病。

香港學者建立的模組顯示,至1月25日已有上萬人感染,疫情在幾個月內會達到高峰。若真如此,病毒就比原先認定的傳播更廣,也更難控制病毒蔓延到中國以外的地方;病毒的致死率會因累計病例數的增加而降低,但就像流感,仍有許多人會喪命。

中國今年第一季經濟成長可能下滑到僅剩2%,而疫情爆發前的成長率估計是6%;鑑於中國國內生產毛額(GDP)的全球經濟占比幾達五分之一,全球經濟成長可能也會顯著受累。

雖然疫情降溫時,經濟也許會反彈,但中國共產黨的名聲,甚至中共國家主席習近平的聲望,可能都會遭受較長期的影響。中共宣稱,借重科學,共產黨的治理比民主體制更有效率;然而,若使出強硬手段還沒辦法控制疫情,這種說法只是自打嘴巴。

儘管做了許多努力,疫情可能仍很嚴重。在非洲及亞洲貧窮地區的一些健康系統,根本無力隔離病患及追蹤接觸過患者的人群。在此情況下,想要控制疫情很大程度上仰賴病患在症狀輕微期間、或者出現症狀前是否具有傳染力,因為這類患者很難判定;另外還要視病毒是否突變成更具傳染力或更致命。

全球面對2019新型冠狀病毒疫情,因應速度已是前所未見地快速;即使如此,仍可能造成很大傷害。隨著人類侵占更多新棲地、養殖更多牲畜,以及人口群聚在城市裡、大量移動、全球暖化,新疾病的出現將成為常態化。一項研究估計,這將讓人類付出每年600億美元的代價。

文章最後表示,繼嚴重急性呼吸道症候群(SARS)、中東呼吸症候群(MERS)之後,武漢肺炎是最新的惡疾,而且不會是最後一個。

責任編輯: 時方  來源:中央社 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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