提到胃酸，你可能又熟悉又陌生，它是我們消化系統最重要的組成部分之一。如果你有胃酸太多或胃酸過少，那麼想要健康的消化幾乎是不可能的。
胃酸的功能
胃酸是胃液中的分泌鹽酸，在我們的身體中發揮著多種功能，從幫助分解蛋白質到吸收維生素和礦物質。胃酸會激活胃蛋白酶，沒有它，我們的身體就不能把蛋白質分解成更小的組成部分，也就是胺基酸，這些胺基酸被用來製造新的蛋白質。我們的身體需要這些蛋白質來完成幾乎所有的工作，從激素信號到免疫功能再到營養物質的運輸。
胃酸在我們的免疫系統中也起著至關重要的作用。因為胃酸是酸性的，它可以殺死任何通過食物攝入的有害細菌、寄生蟲或真菌。
如果沒有足夠的胃酸，我們也就無法吸收維生素B12，而B12對大腦和神經系統的正常運作至關重要。胃酸不足是維生素B12缺乏的常見原因，尤其是老年人。由於胃酸的減少，10-30%的50歲以上的成年人難以吸收食物中的維生素B12。
胃酸在消化過程中也起著重要的作用。它啟動胃蠕動，使之有節奏的收縮，將部分消化的食物從胃轉移到小腸，並向胰腺發出信號，使其產生和釋放消化酶，以幫助完成食物分解。
胃裡pH值可以下降到2左右，這是非常酸的。胃可以通過分泌鹼性的碳酸氫鹽來保護自己不受胃酸pH值的影響。碳酸氫鹽可以中和胃酸，這樣胃酸就不會侵蝕胃壁。
胃酸失衡
在一個完全健康的腸道中，胃會產生足夠的胃酸來適當消化食物，而不會造成任何不良影響。不幸的是，今天快節奏的生活方式和現代飲食對胃和胃酸的產生造成了嚴重的破壞。有些人產生了太多的胃酸，而更多的人不能產生足夠的胃酸。
胃酸分泌過多
我們的消化系統在分解食物時可以從食物本身獲得一些幫助。大多數食物都含有酶，它們會在我們自身的消化酶和胃酸起作用之前開始消化食物。在理想的情況下，我們每個人可能都會吃完整的、富含酶的食物，並且在吞咽前充分地咀嚼。這樣做可以確保食物進入我們的胃之前，食物中所含的酶能預先幫助部分消化我們的食物。不幸的是，現實情況通常恰恰相反。
大多數食物在吃之前都是煮熟的，烹飪過程幾乎破壞了食物中所有的酶。如果你烹飪的是加工食品，情況會更糟。和烹飪一樣，加工過程會破壞食物中的活性酶。
為了彌補酶的缺乏，我們的胃會產生過量的胃酸，我們的胰腺也會作出反應，向小腸分泌更多的酶。然而，這並不能解決問題，反而會導致其它問題的出現，比如脹氣、腹脹、燒心、消化不良和慢性消化系統疾病。隨著時間的推移，對胰腺的過度刺激實際上會導致其功能下降。胰腺負擔過重，停止產生足夠的消化酶，導致胰腺功能不全。當症狀出現時，我們的第一反應可能是服用抑酸藥物，但這只會使問題惡化。
抑酸藥物的作用方式多種多樣，但它們都有一個共同的目標就是減少或消除胃酸。這似乎是一件好事，尤其是當你胃灼熱的時候，但是這些藥物只是在短期內減輕症狀，對最初引起症狀的潛在消化問題沒有任何作用，實際上最終還可能導致我們的胃停止產生足夠的胃酸而出現胃酸過少，這是一個更常見的問題。
胃酸不足
雖然許多醫生會很快將許多消化問題的矛頭指向胃酸過多，但其實胃酸過少才是最大的問題。一些問題會導致我們的身體停止產生足夠的胃酸：
維生素和礦物質缺乏
長期的壓力
細菌過度生長，尤其是胃裡的幽門螺旋桿菌
酵母菌過度生長，比如白色念珠菌
長期使用抑酸藥物、質子泵抑制劑或H2受體拮抗劑
年齡增長，60歲的人比20歲的人產生的胃酸少75%
胃酸過少的影響
不能產生足夠的胃酸不僅讓人不舒服，還會導致嚴重的健康後果。為了讓我們的身體能夠吸收許多營養，包括維生素B12、葉酸、銅、鋅、鈣、鐵和蛋白質等，必須有胃酸。
胃酸也是免疫系統的重要組成部分。胃酸作為一個嚴酷的屏障，可以殺死進入胃裡的任何潛在的有害細菌或寄生蟲。沒有足夠的胃酸，我們就容易發生菌群失衡。胃酸分泌不足的持續時間越長，營養不良和菌群失衡的風險就越大。
胃酸的pH值約為2，當胃酸減少時，胃裡的pH值可以增加到4-5。在這種pH值下，細菌通常會過度生長。
如果沒有足夠的胃酸，我們幾乎不可能完全消化食物。胃酸直接分解食物，而低pH值的胃酸會激活胃蛋白酶，這是分解蛋白質所需的酶。缺乏胃酸會導致食物被部分消化，從而導致一系列問題，比如腹脹、胃灼熱、打嗝、腹瀉、便秘、皮膚病和自身免疫性疾病等。低胃酸還與慢性腸道疾病（比如克羅恩病和腸易激綜合症）以及食物不耐受的發生有關。
胃酸過少的跡象
低胃酸會導致各種各樣的症狀和問題，因人而異；然而，胃酸過少的人似乎有一些跡象很常見。低胃酸的其中一個大指標就是餐後經常出現胃酸反流，這也許讓許多人感到不可思議，因為很多人認為胃酸反流是由於胃酸過多導致的。
其實，胃酸不足會導致腹部壓力增加，如果壓力太大，食道下括約肌就會在不該打開的時候打開，胃酸就會回流到食道。另外，當胃酸不足時，幽門括約肌也就不想打開，它是將分解的食物釋放到小腸的閥門，這會導致食物在胃裡停留的時間比預期的要長得多，最終也可能導致反流進入食道。食道內壁沒有像胃那樣的保護層，當胃酸與食道內壁接觸時，就會導致與胃灼熱相關的特有的疼痛和灼燒感。
許多人在飯後會打嗝或放屁，這些消化症狀並不正常，事實上，它們通常是胃酸分泌不足的表現。如果你在進食後的幾個小時內感到腹脹或脹氣，或者你覺得胃裡有一種沉重的感覺，就像你的食物停滯不前，那麼你可能胃酸分泌不足。另一個指標是吃了富含蛋白質的食物後感覺不舒服。如果沒有足夠的胃酸，我們的身體就不能很好地產生胃蛋白酶，結果，蛋白質就會保持部分不消化，在我們的胃裡停留的時間比它們應該停留的時間要長。
怎麼知道自己是否胃酸過少？
如果你懷疑你的胃酸水平很低，你可以在家做一些簡單的測試。這些測試並不科學，但它們可以為你提供一些指導。
第一個測試是小蘇打測試。早上起床後，在你吃或喝任何東西之前，將1/4茶匙小蘇打加入1杯水中，然後一次性喝掉。當小蘇打與胃酸接觸時，會產生二氧化碳氣體，結果就是打嗝。如果你在2-3分鐘內沒有打嗝，那麼很有可能胃酸過少。可以在接下來的兩天裡重複這一測試進行確認。
另一種簡單的測試胃酸水平是否偏低的方法是鹽酸甜菜鹼測試。鹽酸甜菜鹼是一種針對胃酸缺乏的消化補充劑，如果你胃酸水平正常，那麼吃一粒鹽酸甜菜鹼，你的胃部就會有一種溫熱的感覺。如果你的胃酸很低，通常需要不止一粒。進行這一測試，可以購買一種高質量的鹽酸甜菜鹼補充劑，每粒含有約650毫克。第一天，在每頓飯前服用1粒補充劑；第2天，每餐前服用2粒。每天增加你餐前服用的劑量，最多10天，直到你感到胃部溫熱的感覺，就像你喝熱飲時的那種感覺。如果你需要攝入越多的這種補充劑才能感覺到胃部溫熱，你的胃酸水平就越低。
注意：如果你有消化性潰瘍或懷疑你有，不要做鹽酸甜菜鹼試驗。如果你在測試的早期階段就感到過度的灼燒，請立即停止，這可能表明你的胃酸過多而不是太少。
如果你做了這些簡單的測試後，懷疑你有胃酸不足，可以去醫院做個科學的檢測。
如何糾正胃酸問題？
如果你已經確定你有胃酸失衡，那麼怎麼辦呢？我們最終的目標是將健康恢復到最佳水平，但這個過程需要時間。在此之前，我們可以做一些事情來幫助我們的身體平衡胃酸的產生，這樣才能正確地消化食物。
酸補充劑
當你的胃不能產生足夠的胃酸時，你可以通過酸補充劑來補充身體所需的胃酸。定期服用鹽酸甜菜鹼可以幫助增強胃酸，讓消化系統再次工作。
但是，一定要仔細評估一下自己的合適劑量。如果你的胃酸含量很低，那麼吃一粒胃酸補充劑不僅是浪費時間，也是浪費金錢。為了讓胃酸補充劑起作用，必須反覆試驗才能得出正確的劑量。如前面說的胃酸過少的簡單測試一樣，如果你服用一粒後就感到胃部溫熱、灼燒或沉重，那麼胃酸不足很可能不是你的問題。
每日增加一粒，目標是找到讓你胃部感到溫熱的補充劑劑量，你正確的劑量應該是這個劑量減一粒。隨著胃酸產生的增加，你需要補充的量通常會減少，你需要根據胃部的感受及時調整。
在服用胃酸補充劑時，你不應該感到任何極端的不適。如果你感到劇烈的灼燒，請立即停止服用。如果你有消化性潰瘍或有消化性潰瘍病史，不要補充鹽酸甜菜鹼。如果你經常使用非甾體類消炎藥，請不要補充。這樣做會損害胃腸道內壁，增加患胃潰瘍的風險。
消化酶
如果胃酸過少，你的身體也可能會缺乏一些分解食物所需的酶。即使有足夠數量的酶存在，它們中的許多都是無用的，除非它們被胃酸激活。除了服用鹽酸甜菜鹼補充劑外，你還可以通過適當服用消化酶來幫助消化。一些胃酸補充劑同時含有胃蛋白酶或多種消化酶，這樣就更容易了。服用消化酶時，也請按照標籤說明補充正確的量。
蘋果醋
當你在長期努力糾正胃酸過少的問題時，你可以嘗試使用蘋果醋。蘋果醋是酸性的，所以它能降低胃裡的pH值，幫助你更容易地消化食物。蘋果醋也可以幫助糾正酵母菌的過度生長，因為這可能導致胃酸分泌過少。如果你在餐後感到胃灼熱，蘋果醋可以作為一個快速的解決方案，因為低pH值可以使食道下括約肌關閉緊密，阻止胃內容物回流到食道。但是注意，必須選擇原汁原味的蘋果醋母液。
飲食改變
使用補充劑來幫助糾正胃酸的產生是一個好的開始，但是最好不要長期依賴，此外，為了使這些補充劑的效果最大化，你也需要改變你的飲食和飲食習慣。你能做的最重要的事情之一就是在每餐前讓你的身體做好消化的準備。這可能看起來很傻，但是當你感到壓力時，你的身體可能會產生過多或過少的胃酸。所以，請在放鬆的狀態下吃飯，坐下來吃飯，遠離手機和電視等讓你分心的東西，慢慢地、仔細地咀嚼，細細品嘗每一口。
如果想要調整胃酸水平，也應該避免食用穀物和麵包之類的穀類食品，因為它們含有一種叫做植酸的化合物。植酸不僅會抑制酶的作用，而且它還會與其它礦物質如鈣、鎂、鐵和鋅迅速結合，使它們無法被人體吸收。在你的胃酸水平恢復正常之前，最好不要吃這類食物。
你可以通過從飲食中去除辛辣的、鹹的和酸性的食物，比如柑橘類的水果，來減少胃酸的產生。這些食物會導致胃酸過多。
合理飲水
毫無疑問，水很重要，但是，如果你的胃酸含量很低，吃飯的時候應該少喝水以免稀釋胃酸，可以在飯前至少30分鐘或飯後30-60分鐘喝水。如果你在吃飯的時候實在想喝點東西，可以選擇少量自製的酸奶，不僅含有重要的酶，還能提供益生菌，幫助平衡腸道菌群。
儘量避免藥物
非甾體類消炎藥可以刺激人體產生胃酸，促進潰瘍的形成。如果你有任何症狀表明你的身體可能產生了過多的胃酸，請避免服用非甾體類消炎藥。
質子泵抑制劑等抑酸藥物可以抑制胃酸分泌過多，但它抑制胃酸的分泌後，可能導致菌群失衡，促進有害細菌的生長，同時長期使用抑酸藥物具有很大的副作用，最終還可能導致我們的胃停止產生足夠的胃酸而出現胃酸過少，所以可以偶爾使用，但不要依賴抑酸藥物來解決胃酸過多的問題。
總而言之，有的時候胃酸反流不一定是胃酸過多的結果。如果你有胃酸反流，特別是總在餐後出現胃酸反流的症狀，那麼很有可能是胃酸過少引起的。所以，如果想要解決胃酸反流，首先應該確定自己是胃酸過多還是胃酸過少，然後對症治療，不要盲目的使用抑酸藥物。即使是胃酸過多，我們也不能依賴於抑酸藥物，長期使用會導致嚴重的副作用，甚至最終導致胃停止產生足夠的胃酸而出現胃酸過少。俗話說，胃病三分靠治、七分靠養，我們應該通過健康的飲食和生活習慣來養胃，而不是一味的依賴藥物。
