喪失嗅覺或味覺是感染新冠病毒的特徵性症狀之一。Best life網站發文稱，在眾多氣味中，薄荷和椰子油是最特殊的一種。如果有人聞不到這兩種味道，有80%的機率已經被感染。
美國范德比爾特大學醫學中心數據顯示，高達87%的新冠病毒感染者都出現了喪失嗅覺或味覺的症狀，而在25%的感染者中，喪失嗅覺或味覺是他們首個出現甚至是唯一的症狀。
人們可能因為上呼吸道感染導致的充血或其他鼻部症狀阻塞嗅覺，也有可能由於病毒攻擊嗅覺神經導致功能喪失。因此，嗅覺缺失可作為診斷新冠病毒的關鍵性特徵之一，也有助於儘早發現無症狀感染者。
如何儘早察覺自己的嗅覺缺失症狀？印度專家做了一組實驗，探究究竟哪種常見氣味的「指示性」作用最明顯。
研究人員選取了25種有明顯氣味的食材，從中挑選了椰子油、豆蔻、茴香、薄荷和大蒜進行測試，然後根據靈敏性和準確性對氣味進行分級。結果發現，50%的無症狀感染者存在嗅覺缺失的症狀，他們對薄荷和椰子油的氣味識別能力最差。36.7%和22.4%的無症狀感染者對兩種氣味識別錯誤，而24.5%和20.4%的感染者分別聞不到這兩種氣味。
研究人員指出，普及新冠病毒家庭篩查將有利於控制疫情在社區的傳播速度。但是，正規的家庭測試套裝比較昂貴，操作可及性較差，因此需要一種更簡單快速的篩查手段。就像各個公共場所廣泛配備的紅外測溫儀一樣，氣味篩查可以早期篩查到一部分病毒感染者，以此採取相應的公共衛生防控手段。
因此，如果有人聞不到這兩種食材的氣味，很可能已經被感染。這種方式不能確診，但可以警示他們需儘早做病毒檢測。
如果沒有椰子油或薄荷，以下幾種常見物品也可以提供警示作用：
1.咖啡
如果聞不到一杯咖啡的芳香，這很可能是需要做病毒檢測的信號。科羅拉多州健康保險交易所前首席技術官Proteus Duxbury說，去年3月份他被病毒感染，沒有咳嗽、頭痛、發燒的症狀，但所有的食物聞上去都像是紙板箱。他每天早上第一件事就是把鼻子伸進咖啡壺深吸一口，什麼都聞不到。
2.空氣清新劑
英國一家專門支持喪失嗅覺味覺患者的慈善機構「第五感」負責人Carl Philpott介紹，除了大蒜、椰子、咖啡等食物，一些家庭常用的物品也可以測試嗅覺，比如空氣清新劑、漂白劑。自檢時需注意安全，這種刺激性揮發氣體可能會損害鼻腔黏膜。
3.洗髮水
如果在淋浴的過程中聞不到洗髮水的香味，很可能是病毒感染的信號。因此，疫情期間建議在家中購買椰子香氣的洗髮水，儘早發現自己有沒有感染風險。
4.柑橘類食物
Philpott建議可將橘子、檸檬、酸橙磨碎放在碗裡，深吸一口看看有沒有反應。
5.精油
精油愛好者可將精油噴在香片或紙巾上，放在鼻下試試能不能聞到氣味。
