中國歷史上，每逢大亂之際，人相食是常見的事兒。但在一般情況下，人吃人，多半是種無奈的事兒。比如圍城圍久了，沒有糧食，只好易子而食，把自家的小孩給別人交換著吃。但有的時候，卻不是一種無奈，而是某些土匪刻意的策略。比如隋末的聚眾十幾萬人的大土匪朱桀，此人攻略州縣，專事殺戮，如果守不住了，撤退的時候，就把府庫里的糧食燒光。占據的州縣，只有破壞，沒有建設，從來沒打算讓百姓耕稼過日子。軍糧沒有了，就把嬰兒烹了給軍士們吃，小孩吃完了，吃大人。號令三軍，說天下最好吃的，莫過於人肉，只要他國有人，我們掠來吃就是。別人起家的時候，多少會起個好聽的名號，而他則自稱可達寒賊。
然而，攻掠他國，需要費力氣打仗。所以，他的部隊，平時吃的，還主要是自己控制區的人。但凡在他的治下，所有州縣交不上來糧食，就交人，老弱婦孺，都被吃光。有幾個隋朝的官員，投降他也做了他的官員，但沒有用，文官沒有抵抗力，家人都被軍士們吃掉，一個不剩。
吃人的冠軍，就是朱桀自己，吃著吃著，居然上癮，就是有糧食，他也要吃人肉。他曾經說，如果把人灌醉了再烹了吃，就如同吃用酒糟過的豬肉，是天下至美之味。後來這個惡魔兵敗被殺，民眾恨其殘暴，都來用瓦礫砸他的屍體，頃刻間，就堆成一座瓦礫山。
像這樣的惡魔，在朱桀之前有，朱桀之後也有。不要認為但凡占地為王，割據一方的，多少會有一點長遠的考慮，至少會想著，要多維持幾年，所以，多少會想著發展生產，多積攢點糧食。像朱桀這樣，連人都吃光，竭澤而漁的武人，從來都是不缺乏的。對他們來說，能混一天，就是一天，什麼時候所有人都被吃光，自己也就跟著滅亡就是。這一點，他們其實自己也非常清楚。
實際上，人類社會的暴君，大抵都是這樣的統治者。權力對他們來說，不是統治的手段，而是目的。只要我能掌握權力，這個權力能夠通過施暴，讓我自己還能活著，我就會死死把住不放。就算直接吃人維持體系，是最後的手段，他們也會毫不顧惜。一個州縣變成了廢墟，又有什麼關係，還不是有別的州縣嗎？整個國家都完了，連人都被吃光了，那我也活不了了，活不了再說，不是現在還能活嗎？
過一天算一天，是所有暴君內心的座右銘。我活著，天下人都該為我服務，我死了，天下也沒有必要存在了。那麼，為了我的活著，我的威風，讓天下人都變成我的食糧，又有什麼打緊？就算暫時不直接吃人，但也在間接吃人，暴君的邏輯，天下無敵。
理智這個東西，在那個時候，其實一點用都沒有，後來的人們，根本無法用正常人的理智來解釋朱桀這樣人的行為。
所以，我們可以明白了，為何一個王朝覆滅，都會人死大半，不是戰爭特別殘酷，而是活著的人沒法繼續生產，同時又被另外一些人吃掉。人類的文明，在未能遏制這樣的殘暴之前，每個動盪，都會出現這樣慘絕人寰的現象。
