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壯觀!數百個星系全景令人嘆為觀止

哈勃望遠鏡拍攝到的Abell3827星系團,位於其中心的橢圓形星系是ESO146-5,不均勻的藍色光暈其實是引力透鏡的效果。(NASA)

剛在天上度過了31歲生日的哈勃望遠鏡(Hubble Space Telescope),仍在為地上的人們發來各種高質量的太空奇景。

這張照片讓人們一眼能夠看到距離地球14億光年之外數百個星系的全貌。這數百個星系又構成了Abell3827星系團。位於中心的橢圓形星系ESO146-5是科學家目前觀測到的宇宙中最大的星系之一。

圖上那個看起來並不均勻的藍色光暈其實是引力透鏡的效果。遠處天體發出的光線抵達地球的過程中,受到途中大質量天體的影響產生彎曲,導致抵達地球的影像出現一定程度的失真。科學家將這種效應稱為引力透鏡效果。從ESO146-5星系能夠產生這樣顯著的引力透鏡效果推測,ESO146-5是目前可觀測到的最大的星系之一。

這張照片結合了哈勃上的先進巡天照相機(ACS)和第三代廣域照相機(WFC3)共四個波段光譜的觀測數據生成。第三代廣域照相機是由2009年第4次維護任務換上的新相機,換掉了之前的第二代相機。

近年來天文學家發現星系團Abell3827裡面物質的分布具有一些的奇特規律,用暗物質理論才能做出較好的解釋,所以這個星系團是科學家研究暗物質的經典對象。

科學家發現用現有的質量和引力的規律分析,宇宙中很多地方的物質分布並不完全遵循這個規律。所以推測,應該是一種「暗物質」在起作用。這種物質不和光產生任何互動,用目前的手段觀測不到,但是它可以使得普通物質發生不尋常的移動。暗物質究竟是什麼,仍是未知數。科學家猜測宇宙內85%的物質都是暗物質。

通過對星系團Abell3827的研究,科學家發現裡面暗物質的分布很有特點,它們既不是均勻地分布,而是以團簇的形式存在,也不是所有的星系內都有暗物質。在含有暗物質團的星系中,暗物質團在星系內所在的位置也各不相同。

Abell3827星系團內至少有三個星系裡面的暗物質團位於星系的內部,另外一個星系的暗物質團卻位於它的後面,像尾流一樣跟著這個星系運動,還有的星系卻沒有發現任何暗物質的蹤跡。

在過去的31年來,哈勃望遠鏡為4.8萬個天體,包括恆星、行星和星系拍攝了多達150萬張照片。

責任編輯: 李華  來源:大紀元 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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