帶狀皰疹對於許多人來說是個很神奇的病，有人叫它「蛇纏腰」。按照中國民間說法，一旦患上「蛇纏腰」，水皰在腰間越纏越長，直至首尾相接，這個人就會被「纏」死。民間甚至還出現了各色「阻止」病情發展的治療方法，有人用火點燒、有人畫蟲、畫圈等。
事實上，帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）所致的急性皮膚黏膜感染性疾病。小兒時期初次感染VZV會表現為全身水痘，水痘退去後，會有一小部分VZV殘留於人體，「潛伏」在神經節內寂靜不動。這一「潛伏」時間可達數年甚至數十年之久。
待成人出現免疫力下降，「潛伏」的VZV乘機再度活化，在神經細胞內部大量複製並通過神經末梢釋放進入真皮層，於是就出現帶狀皰疹的兩個典型臨床表現：皮膚皰疹和劇烈神經痛。
皰疹沿受累神經的走行分布，外觀上常形成一片條帶狀的皮損區域，故稱「帶狀皰疹」。皰疹導致的皮膚損害可發生於全身任何部位，常見於胸腰部及頭頸部。與水痘相仿，帶狀皰疹的皮膚損害具有自愈性，一般2-3周可自行結痂脫落。與水痘不同的是，不少成年患者皰疹癒合後仍會感到疼痛不止。
根據「帶狀皰疹後神經痛診療中國專家共識（2016版）」意見，帶狀皰疹皮疹癒合後疼痛仍持續超過1個月及以上的，定義為帶狀皰疹後遺神經痛（PHN）。數據顯示，約10%的帶狀皰疹患者會發展為PHN，其發生率隨患者年齡增加迅速升高，60歲以上帶狀皰疹患者中，近65%可能發展為PHN。
即使消滅病毒，神經細胞功能不一定恢復如初
一般而言，帶狀皰疹只累及單根神經，因此常見的皰疹皮損只局限在身體一側而不會跨越身體中線。但也有少數病例會同時累及多根神經，甚至身體同一水平的左右雙側，從而出現「纏滿」一周的現象。不過，患者此時並不會有生命危險，「蛇纏腰一圈會死人」的說法是不科學的。
根據帶狀皰疹發病過程來看，VZV病毒在神經細胞內部「復活」後大量複製，皮疹是病毒進入真皮後才出現的「產物」。因此，大多數帶狀皰疹患者都是先感到疼痛，過3-5天之後才在相應區域出現皮膚水皰。這就給早期確診帶狀皰疹造成了相當的難度，不少患者還因此誤診、漏診。
而在病情恢復期，患者皮膚皰疹的消退也並不意味著神經細胞內部病毒的消失。即使病毒被徹底消滅，神經細胞的功能也不一定能恢復如初。
有一個生動的例子可以讓我們更容易理解PHN形成過程：一群蝗蟲（病毒）啃食麥子（神經），我們使用殺蟲劑（抗病毒藥）最終消滅了蝗蟲（病毒），但麥子（神經）並沒有完全恢復成原來的樣子，成為後遺症（PHN）。
流行病學研究發現，女性比男性更容易遺留PHN，同時有以下特徵的人群要格外注意：年齡超過70歲；體型肥胖；有吸菸史；有糖尿病病史；發皰時皰疹面積特別大；早期發皰時或發皰前疼痛劇烈；皰疹位置特殊：三叉神經分布區、會陰區以及腋窩區；有慢性呼吸系統疾病；惡性腫瘤（尤其是血液系統腫瘤）。
對於有上述危險因素的人，如果不幸罹患帶狀皰疹，一定要給予充分的重視，在早期強化抗病毒治療的同時聯合抗神經痛治療，盡最大努力避免形成PHN。
沒有上述危險因素的普通人群，生活中也應注意勞逸結合，保持心情舒暢，避免因免疫力低下而患上帶狀皰疹。
需要警惕的是，近年來，國內外已有臨床觀察發現，帶狀皰疹具有一定傳染性。一項研究表明，同一家庭中，帶狀皰疹病例接觸者中15.5%發生水痘，水痘病例接觸者中71.5%發生水痘。可見，帶狀皰疹的傳染性小於水痘，但要承認它有傳染性。帶狀皰疹患者從出現皮疹至結痂期間均具有傳染性，這個期間應注意與嬰幼兒、老人、免疫力低下者等易感人群相隔離。
解除疼痛，及時治療是關鍵
如果不幸患上了帶狀皰疹，當務之急就是及時治療。客觀來說，帶狀皰疹神經痛發展到PHN，既與個人體質有關，也與急性期疼痛控制不佳有關。所以，患者在急性期就應前往醫院疼痛科嚴格治療、控制疼痛，否則後患無窮。
由於帶狀皰疹病毒侵犯的是人體深部的神經節，位置深、一般藥物作用不容易達到。根據國內外主流診療指南，目前比較確切有效的治療手段都是通過介入穿刺，將藥物直接注射到神經節附近，發揮可靠的治療作用。
臨床上普遍採用的治療帶狀皰疹神經痛、預防形成後遺神經痛的方法包括：
1、抗病毒：發病初期（前2周）需行抗病毒治療，如阿昔洛韋或伐昔洛韋；發病一個月以上、皮損癒合後一般就不需要再抗病毒了。
2、增強機體免疫力：可選用胸腺五肽等增強免疫力。
3、營養神經：口服甲鈷胺片及維生素B1片，肌注腺苷鈷胺注射劑，靜滴牛痘疫苗致炎兔皮提取物等，促進神經功能恢復。
4、神經阻滯注射：發揮局部消炎、止痛、保護神經等作用，適用於急性期的輕症患者，每周一次，一般4-6次為一個療程。
5、椎管內置管連續阻滯術：將微導管置於神經節旁，通過導管連續給入治療藥液。適合於帶狀皰疹神經痛急性期患者，鎮痛效果確切，可明顯降低疼痛評分、改善生活品質。
6、CT引導下神經節射頻調節術：適合急性帶狀皰疹神經痛或慢性頑固性後遺神經痛患者，尤其適合於疼痛劇烈、服藥鎮痛效果差或副作用太大者。較上述治療效果確切、疼痛緩解時間長，但對操作者技術要求較高。
7、脊髓或神經乾電刺激術：通過植入神經刺激電極，對脊髓或神經干進行持續電刺激治療，可有效阻斷外周疼痛信號向中樞神經的傳遞，促進神經功能恢復正常。
總體而言，目前治療帶狀皰疹的方法較多，可根據病情選擇不同的治療方案。然而，一旦拖延發展成PHN，則治療難度大、治療效果差，神經性疼痛將伴隨患者數月乃至數年，嚴重影響生活品質。因此，在病程早期抗病毒、治皮損的同時，及時進行疼痛治療至關重要。
飲食宜清淡，以素菜為主
臨床上，帶狀皰疹患者最關心的，除了如何止痛，就是該怎麼吃了。傳統醫學認為，帶狀皰疹可分為三種分型：肝膽濕熱型、脾虛濕蘊型、氣滯血瘀型，其發病跟濕熱、火毒等相關。因此，帶狀皰疹患者應以素菜為主，忌食油炸、腥辣和發物（如魚類及水產品、羊肉、韭菜、香菜、香椿等）。
按中醫建議，飲食上須注意：
1、忌食辛辣溫熱食物：酒、煙、生薑、辣椒、羊肉、牛肉及煎炸食物等辛辣溫熱之品，食後易助火生熱。
2、慎食肥甘油膩之品：肥肉、飴糖、牛奶等食物，多具滋膩、肥甘壅塞之性，易使本病之濕熱毒邪內蘊不達，病情纏綿不愈。
4、日常生活中食物宜清淡：補充水分，多喝白開水或蔬菜水果汁，多吃綠葉蔬菜，如白菜、芹菜、豆芽菜等，蔬菜中含有較多的粗纖維，有助於清除體內積熱。
作者：同濟大學附屬上海市第四人民醫院疼痛科主任陳輝
