唐詩宋詞，只是作為代表文學的概括而已。
詞牌前身就是初唐曲子詞，後來高層文人進行改造，稱之為「詩餘」。也就是在格律詩、古體詩之外的「長短句」，專門用來合拍新流行的西域民族複雜的音樂演唱。
一開始，詞牌的存在更類似於一種「小令」模式，長調的改進和形成是宋初柳永的功勞，而詞牌內容的拓寬則得益於蘇軾，所以在唐朝，並沒有專業的、系統的詞牌規範。有很多古體詩、樂府詩和樂演唱，其他人聽了覺得好，就再填一首詞給歌女演唱，這首古體詩或者樂府詩實際上就成為了一首詞牌。
比如說韓翃的《章台柳》，就是他寫了給老情人的一首古體詩：
如果章台柳看了這個就忘了，這便是首古體詩，可章台柳同學看了怒不可遏，按照這個格式寫了一封回信給韓翃：
同一種格式下出現了新填的詞，這個就是個詞牌了。
也正因為如此，唐朝有沒有專業的詞人作品呢？如果不算那些民間樂工，歌女軍妓層次比較低的自度曲，可以說在初唐、盛唐、中唐都是沒有的，都是文人宴樂之際隨手填詞，填完了自己也沒當回事。敦煌發現的最早的「曲子詞」，我們大概能得知這些詞的源頭就是軍妓、民間彈唱的發生。而唐時文人所做的詞得以留存則得益於那些文人的其他身份。
唐時的詩餘、曲子詞大部分已經散佚。
而我們能看到前期的唐詞都是詩人作品。如李白、白居易、劉禹錫。
李白的《菩薩蠻·平林漠漠煙如織》
白居易的《浪淘沙·借問江潮與海水》
劉禹錫的《浪淘沙·九曲黃河萬里沙》
和白居易、劉禹錫的類似於樂府詩、竹枝詞的詞比起來，李白的這首《菩薩蠻》詞的味道更濃。而李白卒後十年，白居易、劉禹錫才出生。這就很讓人起疑了，按照文體的正常發展，詞牌的誕生發展階段在這三十年間理應不會發生這樣的倒退。
所以，李白這首《菩薩蠻》很多人質疑是後人偽作，不過沒有定論。也許只是詞牌本身格式發展的不同罷了，畢竟兩代人對於詞牌發展史來說，也不過是一瞬間。
後期的詞牌代表人物就是溫庭筠和韋莊了。因為王朝漸漸頹敗，意氣昂揚的詩歌開始隱匿，工巧艷麗的詞牌則開始占據主場。溫庭筠和韋莊合稱「溫李」，是「花間詞」的代表人物。我們看他們的詞，就明顯能感覺到和白居易、劉禹錫題材和風格上的不同，題材從江山風景思念走入了閨閣宴樂消磨，風格從端正明麗走入了糜艷頹唐。
白居易的《憶江南》：
溫庭筠的《望江南》：
再看一首溫庭筠的《菩薩蠻》：
字詞美輪美奐，卻囿於閨閣之中，再無盛唐氣象。
而韋莊作為盛唐滅亡後的前蜀宰相，看盡王朝起落，避亂一隅，風格也差不多。不過正是這種格調奠定了詞牌千年婉約的底色。
韋莊的《菩薩蠻》：
唐朝的詞牌有一個共同的，很明顯的特徵，就是無論寫的什麼，寫作角度都是從歌女出發。因為寫這些東西就是為了給歌女演唱用的，所以這些詞本身就具有角度局限性。
詞牌到了南唐二主和閒相馮延巳手上，才開始了從歌女代言，閨閣艷樂到抒發自身感情的轉換，開始了一次大的升級。這次升級一直到柳永、蘇軾手中才真正完成。
而唐朝的詞人能有作品流傳下來大概就是上面提到的這些。畢竟詞牌在唐朝還是上不了台面的，民間大眾的創作者的作品大都在沒有記錄的情況下遺失殆盡。
