俗話說「七十不留宿，八十不留飯，九十不留坐」。意思是上了年紀以後，各種疾病容易找上門來，身體發生意外的風險增大。
確實，隨著年齡增長，人體出現老化是自然規律。衰老的速度受到遺傳、生活方式和環境因素的影響。
那麼，為什麼老年人抗病能力會變差呢？
什麼是身體的「健康帳戶」
可以把我們身體的生理儲備比喻成一個「健康帳戶」，醫學上將其稱為「穩態儲備」。維持健康帳戶的收支平衡來保持穩態是一個動態的過程。
凡是有利於健康的因素都可以增加帳戶的儲備，而危害健康的因素如不良生活方式則消耗其儲備。
增齡本身就是一種慢性消耗。
大體來說，由成熟到衰老，從這個健康帳戶里被調取出來維持身體正常運作的成分增多；換句話說，伴隨年齡增長，剩餘的可用於應付「災害性打擊」的生理儲備逐漸減少。
當為了維持穩態，老年人已經最大程度地調用了生理儲備，乃至連最小的危害都扛不住時，即為衰弱狀態。
長輩們隨著年齡增長漸趨衰弱，對抗各種意外打擊的能力變差，能夠調用儲備重新回到穩態的能力也越來越弱。
大家看，在該圖的終點處，即便是最小的打擊也可能透支可用儲備，導致老人跌下懸崖，進入「險境」。
這些被稱為「險境」的不幸事件包括死亡、心搏驟停、住院、意識模糊和失禁等。有時一場小小的感冒，就能將一位平時看起來身體還不錯的老人擊垮。
為什麼老年人經不起風吹雨打
某研究比較了同樣發生心跳驟停的年輕患者和老年患者，發現年輕患者心跳驟停前24小時的急性生理學評估分數（這個分數越高，代表各項健康指標偏離正常越遠）顯著高於老年組。
此研究結果表明老年人心跳驟停所需的穩態偏離值更小。也就是說，稍有風吹草動，輕微的偏差都可以導致老年人發生不良事件，而年輕人的抗擊能力更強。
舉個例子，中青年人得了肺炎、泌尿系感染、消化道潰瘍等，通過恰當的治療大都能夠痊癒。而若是老年人患有上述疾病，不僅康復慢、容易復發、病死率高，還有可能引起大腦功能紊亂，表現為意識模糊和譫妄。
這是因為軀體疾病或治療用藥引起的全身反應，導致老年人大腦的「抗意識模糊儲備」耗竭，很容易破壞穩態，進入譫妄的「險境」。
總之，老年人生理儲備的明顯丟失（健康帳戶見底），使其不能耐受較小的打擊，從而變得衰弱，對很多疾病更加易感、更難痊癒。
如何增加「健康帳戶」的儲備
一方面，我們應該儘量多做對身體有益的事情，比如合理膳食、身體鍛鍊、益智訓練、良性社交等，來增加健康帳戶的儲備。
另一方面，通過消除對身體有害的因素，如吸菸、酗酒、熬夜、中年肥胖、血管性危險因素，來減少非自然損耗，才能儘量延緩衰弱、保持健康。
