中共即將進行的二十大，外界關注作為最高決策層的中共政治局常委會將會有多少人及哪些人組成，而常委會規模對中共新的領導層很重要，可透視習近平的權力掌控程度。
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中共定於10月16日召開第二十次共產黨全國代表大會，這次會議將確定共產黨領導新陣容，但這要等到會議結束，改組後的政治局常委新班子與媒體見面才會知道。
為何常委會規模對中共新領導層很重要
《南華早報》報導，政治局常委多少人組成並沒有書面規定。自1927年首次成立常務委員會以來，這個數字一直在3到11間波動。觀察以往，規模的變化可能反映權力集中程度或平衡派系的需要。
實際上，常委會是幫助中共總書記治國治黨的「小議事會」。每個成員都被賦予了特定的職責範圍。但常委會成員之間的分工差異很大，一些成員或更占主導地位。
鄧小平時代，實權掌握在中共老幹部手中，常委大多只有五人。鄧的最終繼任者江澤民在1992年將常委會擴大到7個，並在2002年卸任領導職務後再次擴大到九個。
以權力分散為標誌的胡錦濤執政的十年裡，常委會經常被半開玩笑地稱為「九龍治水」——意味多條龍治水，結果沒有龍去管行雲布雨之事。
當習近平2012年接任時，他將常委會縮減為七個。這被視為自毛澤東和鄧以來最有權勢的領導人集中權力的一步。
《南華早報》採訪的大多數分析師認為，這是各派代表性和效率之間的平衡。
二十大中共領導層的可能變化
據報導，現年69歲的習近平領導現任政治局常委。其他人按等級排列，分別是67歲的總理李克強；栗戰書，72歲，最高立法機構負責人；汪洋，67歲，最高政治諮詢機構主席；意識形態總管王滬寧，67歲；趙樂際，65歲，最高反腐機構負責人；68歲的副總理韓正。
人們普遍預計習近平將獲得第三個任期。最早和最可靠的跡象之一是2018年中國憲法修正案取消了任期限制，強烈暗示習將留任超過兩個任期。
然而，目前尚不清楚其他68歲或以上的政治局常委是否必須像過去「七上八下」那樣退休。如此，二十大召開，栗戰書和韓正將下台。
報導說，67歲的李克強在完成第二個任期後卸任總理。他可能會留在常委會並擔任另一個官方職位，儘管大多數分析師認為他完全退休的可能性更大。
這也是同為67歲的汪洋和王滬寧面臨的問題。
分析人士對領導層將如何變動存在分歧，估計可以騰出的席位從一到五個不等。
有希望升遷的包括陳敏爾、丁薛祥、胡春華、陳全國、蔡奇、李鴻忠、李希、黃坤明和李強——他們都是現任省市委書記或中共的主要機構負責人。
常委會規模透視習近平對權力的掌控程度
報導說，許多分析人士表示，鑑於習近平已經鞏固了他對權力的控制，政治局常委的規模不太可能發生變化。
「從歷史上看，當最重要的需要是集權時，委員會只有三到五名成員。」政治學家、上海政法大學前教授陳道銀說。
「當重點是平衡權力時，（委員會）通常會擴大以擁有更多成員。習時代，權力集中是主旋律，這意味著委員會擴大的可能性很低。」陳說，「同時，習已經鞏固了他的權力，也沒有必要減少席位。」
但如果二十大政治局常委會規模發生重大變化，比如擴大到九個或減少到五個，他說，「這都是極端情況，表明習的權威受到損害，習的親信之間出現了意想不到的反對意見或內部權力鬥爭。」
