中國的文人雅士自古以來便注重養生，所以先人留存於世的大量詩文中不少蘊含著養生之道。
宋代詩人蘇東坡把梳頭作為養生之道，詩曰：「羽蟲見月爭翾翻，我亦散發虛明軒。千梳冷快肌骨醒，風露氣入霜蓬根。」詩人在皎潔的月光下，站在空曠的軒閣之中，散開長發，頻頻梳理，將自己梳發健身的情景表現得淋漓盡致。
陸游睡覺前經常用熱水洗腳，他在《劍南詩稿》詩中寫道：「老人不復事農桑，點數雞豚亦未忘。洗腳上床真一快，稚孫漸長解燒湯。」
又如曾國藩，他不論多忙，每天念念不忘的是以熱水泡腳。對此，民國時候的張樹元在《養生詩歌序》中說：「文正(曾國藩)之取法先代者有二事：一曰起早，二曰勤洗腳。」洗腳按摩能促進各相關臟腑氣血運動，加速全身血液循環，起到強健身體延年益壽的作用。
古人講究養生，強調養成良好的生活習慣，保證充分的睡眠。睡眠是對大腦神經細胞的保護，也是肌體休息最好的方式之一。一首古詩曰：「花竹幽窗午夢長，此中與世暫相忘。華山處士如容見，不覓仙方覓睡方。」睡眠實際上是調整大腦皮層張弛的過程，也是調整心境的好方法。睡眠安適，則元氣倍增。
養生更需養性，古人特別提倡氣量宏大，以保健康頤養天年。清代學者閻敬格有首《不氣歌》：「他人氣我我不氣，我本無心他來氣。倘若生病中他計，氣下病來無人替。請來醫生將病治，反說氣病治非易。氣之危害太可懼，誠恐因氣命要去。我今嘗過氣中味，不氣不氣真不氣。」如人人都能將《不氣歌》作為養生座右銘，何愁不祛病延年？
