據一項新的研究，與夜間休息時間較長的同齡人相比，50歲及以上的人，夜間睡眠時間少於5小時的話，隨著年齡增長患多種慢性疾病的風險更大。
這項研究於周二發表在《公共科學圖書館醫學》（PLOS Medicine）雜誌上，對英國近8千名50歲時沒有患慢性病的公務員進行了研究。科學家要求參與者在接下來的25年裡，每4到5年報告一次他們的睡眠時間。
對於那些在50歲時進行睡眠跟蹤的人來說，每晚睡眠時間為5小時或更少的人與每晚至少睡7小時的人相比，隨著時間的推移，他們患多種慢性疾病的風險要高出30%。60歲時，風險增加32%，70歲時風險增加40%。
患較高風險的疾病包括糖尿病、癌症、冠心病、中風、心力衰竭、慢性阻塞性肺病、慢性腎臟病、肝病、抑鬱症、痴呆症、精神障礙、帕金森氏症和關節炎。
據美國CDC稱，其他研究表明，睡眠不足的成年人患慢性病的可能性更大，其中還包括肥胖和高血壓。
與其他研究不同的是，新的研究沒有發現睡眠時間超過9小時的人有健康問題，但研究中很少有人睡那麼多。
這項研究有一些局限性。大多數受試者是白人男性，只有大約三分之一是女性。研究人員說，公務員也往往比一般人健康一點。這項研究依靠的是自我報告的數據，而這被認為是不太可靠的。
該研究得出結論，「中年和老年時睡眠時間短與慢性疾病發病風險較高有關。」
從事睡眠研究的Sharon Cobb並沒有參與這項新的研究，她說這項研究很重要，因為它提供了更多的證據證明睡眠和慢性病是相關的。
洛杉磯Charles R. Drew University of Medicine and Science副教授莎朗•科布(Sharon Cobb)指出，「很久以來，我們一直強調睡眠的重要性，而這個研究證明了這一點。」
阿拉巴馬大學(University Of Alabama)健康科學副教授亞當•諾爾登(Adam Knowlden)解釋說，其他研究表明，睡眠是一個讓身體恢復正常的過程。它會在身體內產生和調節荷爾蒙。他沒有參與這項新研究，但正在進行一項大型睡眠研究。
荷爾蒙調節諸如食慾、新陳代謝、性慾、血壓、心率、體溫和晝夜節律等。如果由於睡眠不足，身體不能產生足夠的激素，這被認為會導致慢性健康問題，此外還有疲勞、身體疼痛和血壓問題。
研究表明，睡眠不足也會增加炎症，這是人體抵禦感染或損傷的自然防禦。暫時性炎症能很好地保護身體，但如果是慢性的，可能會導致多種疾病。
諾爾登說：「睡眠一直是人們保持健康最重要的因素之一。」
他說，「通常，人們認為睡覺是一種不便。人們認為，要想從生活中獲得最大的收穫，就需要擠占自己的睡眠時間，這樣才能出人頭地，或者更善於社交，但事實恰恰相反。大多數研究表明，如果睡眠充足，你的生活品質實際上會提高。」
諾爾登說，對於睡眠有問題的人，他建議首先應該建立一個大致的睡眠時間表。訓練你的身體在一個固定的時間睡覺，每天在同一時間起床。此外，臥室應黑暗，安靜，減少睡眠干擾。
睡前避免咖啡因、酒精和大餐。白天運動也可以讓晚上睡得更好。
諾爾登說：「我們越能鼓勵人們晚上得到更好的休息，生活的效果就越好。睡眠影響一切。」
