有朋友跟華子說，在感染病毒之後總是咳嗽，但又感覺有痰咳不出，是不是要吃止咳藥？華子告訴他，有痰的咳嗽不建議用止咳藥，而是要用祛痰藥，只要把痰液排出了，咳嗽也會緩解。
但是要注意的是，祛痰藥與止咳藥不一樣，兩者不要用錯。而且在使用祛痰藥時，要謹慎與強力鎮咳藥物聯用，避免影響排痰。
呼吸道為什麼會有痰
人體呼吸道黏膜細胞不斷地分泌液體，這是人體的一種防禦手段，可以濕潤吸進來的空氣，還可以黏住隨著空氣進來的灰塵與微原微生物。通過氣道上的纖毛擺動，這些液體會被運到咽部後，引起咳嗽反射吐出，或是隨唾液吞咽到胃內。
被病原微生物感染之後，呼吸道黏液的分泌會增加，包裹住部分病原微生物，連同一些炎症細胞以及脫落的壞死細胞，形成痰液。
當痰液過於黏稠時，就會造成纖毛無效擺動，從而使痰液堵塞氣道，影響通氣。如果痰液無法及時排出，還會滯留在呼吸道內變成病原體的培養基，造成呼吸道感染的反覆和加重。所以及時、有效地排痰，是治療呼吸道疾病時重要的輔助措施。
常用的祛痰藥物
一、黏液溶解劑
1、酸性糖蛋白溶解劑：代表藥物有溴己新、氨溴索等，可以降低痰液稠度，使痰液易於咳出，適用於痰黏不易咳出者。
氨溴索的作用強於溴己新，較為常用。兩者的不良反應相似，主要是引起胃腸道反應，有消化道潰瘍者慎用。
2、二硫鍵裂解劑：代表藥物有乙醯半胱氨酸、羧甲司坦、厄多司坦等，可以裂解痰液中糖蛋白多肽鏈中的二硫鍵，使糖蛋白分解，黏痰溶解液化，適用於痰液分泌濃稠且大量者。
這類藥物對消化道有刺激，可能會引起消化道出血，不建議用於消化道潰瘍者。乙醯半胱氨酸有特殊嗅味，對呼吸道有一定的刺激，不建議用於哮喘病人。
3、蛋白分解劑：代表藥物有糜蛋白酶、舍雷肽酶等，可以使糖蛋白的蛋白質分解，直接降低痰液的黏稠度。
糜蛋白酶需要霧化吸入，需要提防出現過敏反應，嚴重肝功能不全以及凝血功能障礙者不宜使用。舍雷肽酶可以口服給藥，凝血功能異常以及嚴重肝腎功能不全者不宜使用。
二、噁心性祛痰劑
代表藥物為愈創甘油醚、氯化銨、桔梗、竹瀝等，口服之後會刺激胃黏膜，引起輕度噁心，反射性地使氣管黏膜腺體迷走神經興雷，促進腺體分泌，可以稀釋痰液。
但這類藥物對胃黏膜有刺激，劑量過大時會引起明顯的噁心，或是造成嘔吐，所以現在此類藥物一般不單獨使用，主要包含在一些複方藥物中，起到祛痰的作用。
三、刺激性祛痰藥
代表藥物有桉葉油、愈創木酚、安息香酊等，此類藥物含有揮發性成分，稀釋加熱後吸入蒸汽，可以刺激呼吸道，使呼吸道黏膜輕度充血，加快局部血液循環，並且濕潤呼吸道，使痰液易於咳出。
但此類藥物使用不方便，吸入蒸汽時有燙傷呼吸道的風險，而且藥物的揮發性成分對眼、鼻、喉也會產生刺激，並不是常用的祛痰方法。
四、霧化吸入糖皮質激素與支氣管擴張劑
霧化吸入糖皮質激素（如布地奈德、倍氯米松等）可以減輕呼吸道炎症反應；霧化吸入抗膽鹼能藥物（異丙托溴銨）可以調節黏膜下腺體分泌，減少黏蛋白排出；霧化吸入β2受體激動劑（沙丁胺醇、特布他林等）可以舒張氣管，增加纖毛運動。這3種藥物霧化吸入，都可以促進排痰。
總結一下，在咳嗽有痰的時候，需要使用祛痰藥，並且要謹慎使用鎮咳藥。黏液溶解劑類藥物是目前最常用的祛痰藥物，在用藥時需要注意藥物的不良反應。
