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中國人口下降對世界意味什麼:解答五個關鍵問題

中國人口走勢的這一里程碑早已經被納入許多全球人口增長預測。基於對中國人口將在2023年開始下降的預測以及對其他國家的預測,聯合國預計地球上的人口總數將繼續增加,到2030年達到85億,到2086年達到104億的峰值。

這是「中級」情景。其中,高生育率國家出生率將趨於緩和,低生育率的國家(出生率)將略有上升。

「(這種情景)現在正在中國成為現實,但並沒有出現在世界其他地區,未來63年內不會在全球範圍內發生,」「人口問題」宣傳和傳播主管科利(Alistair Currie)說。

人口增長一大部分將出現在撒哈拉以南非洲,預計從現在到2050年,撒哈拉以南非洲將占人口增長的一半以上。預計在此期間,該地區的人口總數將翻一番,奈及利亞將成為地球上第四人口大國。

倫敦政治經濟學院(London School of Economics)社會政策系助理教授陳雙(Shuang Chen)認為,關注中國(人口)的絕對數字是沒有抓住重點,但她承認,從這個角度來看,下降可能對氣候變化有利。

2022年,中國排放到大氣中的二氧化碳占27%,目前中國正在建設地球上一半以上的新燃煤電廠。

「但真正引起社會關注的是這對(人口)結構意味著什麼。因為事情變化非常快.......社會可能沒有時間適應,」陳雙說。

哪個國家有望超過中國成為人口第一大國?

聯合國2022年的報告還預測,2023年印度將超越鄰國中國、成為世界上人口最多的國家。根據人口普查結果,一些評論員甚至猜測這可能已經成為事實。

印度人口預計將繼續增長,從2022年的14.17億增加到2030年的15.15億。這主要歸結為兩個因素:生育率居高不下,由於醫學進步死亡率也在下降。然後就是人口的年齡結構。印度人口平均年齡比中國大約年輕10歲,因此育齡人口總數更多。

中國的生育率與其他國家相比如何?

自1990年代以來,中國的生育率一直在穩步下降,到2020年降至1.28的歷史最低點。相比之下,同年印度每名婦女生育2.05個孩子,美國則是1.64個孩子。即使是以低出生率和人口老齡化著稱的日本,生育率也有1.34。

中國生育率的急劇下降趨勢被歸結為許多因素。

首先,中國人口的性別失衡。獨生子女政策使中國的性別比例存在偏差:傳統上偏愛男孩,有女嬰被墮胎、遺棄甚至被殺害。在某些年齡組中,現在每10名女性對應有超過11名的男性,這表明,每11名男性中就有一名將難以找到同齡的伴侶。

其他因素據信包括生活成本上升、以及晚婚趨勢。

但也有價值觀的變化。一項又一項的調查顯示,儘管2015年中國出台了二胎政策,但女性現在認為理想的生育數是1、2,或者零。在新冠疫情大流行期間,問題變得更加嚴重,對封鎖和其他防疫限制的不滿導致在社交媒體上「#我們這是最後一代」的標籤爆火。

中國人口會繼續萎縮嗎?

在過去大約200年間,許多工業化國家經歷了「人口轉型」,在經歷了初期的人口快速增長之後,從高出生率和死亡率過渡到低出生率和死亡率。中國被認為是一個「後轉型」社會,已經完成了這個周期。

然而,目前還不清楚接下來會發生什麼。中國的生育率預計將繼續下降,特別是隨著人口老齡化和育齡婦女總體減少。但還有兩個很大的未知數。

一是移民。中國的移民水平目前極低,但科利解釋說,隨著中國試圖發展經濟,這種情況可能會改變。然後是政府為鼓勵生育而採取的措施可能帶來的影響。目前,這些措施並沒有被證實特別有效,但一些專家擔心中國可能會採取更具強制性的策略。

「扭轉生育率下降的政策本身就非常具有挑戰性,」陳雙說。「近年來,中國已經出台了許多新措施,包括取消獨生子女政策,不同程度的補貼等。但這並沒有真正見效,生育率並沒有逆轉。」

「我認為(人口)下降的確會繼續下去,」陳雙說。

責任編輯: 方尋  來源:BBC中文轉載請註明作者、出處並保持完整。

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