58歲的李先生因為咳嗽到醫院就診，醫生建議做一次胸部CT檢查，李先生一聽是CT，立刻拒絕，還對醫生說，網上都說了，CT的輻射很大，做一次CT會吃很多射線，還有致癌的風險，我不做！
醫生說，並不是所有咳嗽的患者都一定需要胸部CT檢查，主要原因是李先生有長期吸菸史，而且咳嗽的時間已經超過三個月了，像這種情況，CT無疑是最佳選擇。
事實上，有很多像李先生這樣的患者，到醫院就診後，醫生會建議CT檢查，可大家擔心的無非都是CT的輻射致癌風險。
那麼，做一次CT，對人體的傷害究竟有多大呢？
CT的全稱是Computed Tomography，即電子計算機斷層掃描，它是利用精確準直的X線束、γ射線、超聲波等，與靈敏度極高的探測器一同圍繞人體的某一部位作一個接一個的斷面掃描，說到CT，人們會想到另一種檢查，那就是X光檢查，雖然X光檢查的輻射會小一些，但是CT圖像清晰上更占有優勢。
所以對於長期吸菸的人群，醫生往往會建議胸部CT檢查，而不是胸部X光檢查。
在臨床上，CT檢查的應用範圍非常廣泛，患者頭暈頭痛的時候，醫生會建議做頭部CT檢查，CT有助於判斷腦血管意外和腦腫瘤等顱內病變，患者咳嗽的時候，醫生會建議做胸部CT檢查，對於肺炎、支氣管擴張、肺癌、肺結核等肺部疾病，CT也能很好地鑑別，患者出現腹痛腹脹的時候，腹部CT也是常用的檢查，腹部大大小小的器官，清一色都能在CT下面得到較好地顯示。
除此之外，CT還能用於脊柱和四肢病變的檢查，通過CT血管造影，還能用來診斷血管性疾病，堪稱是萬能的檢查。
相對於X光檢查，CT檢查的圖像更為清晰，可以發現X光看不到的微小病變，比如早期肺癌，在X光下可能沒有任何顯示，但是卻難逃CT的法眼。
相對於普通的X光檢查，CT檢查更貴一點。
不過要想得到更清晰的圖片，CT檢查的輻射劑量也會更高，根據掃描部位不同、掃描範圍大小、曝光時間不同，CT的輻射劑量也有所不同。
如果是頭部CT檢查，平均劑量2mSv，約等於100張胸片；如果是胸部CT檢查，平均劑量7mSv左右，等同於350張胸片；如果腹部CT檢查，平均劑量在8mSv左右，等同於400張胸片；如果脊柱CT檢查，平均劑量6mSv左右，相當於300張胸片。
關於CT掃描的輻射安全性問題，美國食品藥品監督管理局（FDA）官網有篇文章名為《CT的輻射風險是什麼（What are the Radiation Risks from CT）》。文中提到：正常人一生中的患癌風險是20%，那麼CT掃描的輻射劑量每接受10 mSv，對人體提升的致癌風險是0.05%，單次CT掃描致癌的風險非常小。
事實上，除了CT以外，我們生活的世界裡，輻射幾乎無處不在，普通人每年從自然環境（如土壤、大氣中的氡氣、宇宙射線等）中接受的射線劑量約為3 mSv。
所以，只有輻射劑量在可控的範圍內，並不需要擔心致癌風險。
按照美國放射醫學會推薦的正常人一生所承受診斷掃描放射線的累計最大安全劑量100 mSv計算，成人一生可以接受約5000次胸部X光攝片、50次頭部CT、66次體檢低劑量胸部CT、18次胸部CT和12次腹部CT。
對於大多數人而言，一生的時間裡，是不可能做這麼多檢查的。
所以CT檢查帶來的致癌風險，對於只是偶爾檢查一次CT的成人來說，完全沒必要擔心。
不過，如果患者是兒童，在選擇CT檢查的時候則要慎重，因為兒童對於放射線更加敏感，美國國家癌症研究所認為接受多次CT掃描的15歲以下兒童，在第一次掃描10年後發生白血病、腦瘤和其他癌症的機率相對較高。
一個人到底要不要選擇CT檢查？最重要的是看獲益是否大於風險，就像開頭的李先生，CT檢查有助於發現早期肺癌，如果是肺癌卻沒能及時發現，一旦轉為晚期，那麼後果不堪設想，所以評估後獲益大於風險。
再比如，一個咳嗽的兒童，病情不是很嚴重，做一次胸部X光檢查就足夠了，這個時候醫生選擇CT檢查，顯然是不合適的，對於兒童來說，風險大於獲益，所以不能選擇。
