NASA的哈勃太空望遠鏡拍到兩個正在發生碰撞的星系，被稱為Arp107。(NASA)
美國國家航空航天局（NASA）的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍攝到一張奇特的圖片。它呈現兩個不同類型的星系正在發生碰撞與合併的過程。
NASA在9月22日公布了這張圖片。這個被命名為Arp107的天體結合了正在互相碰撞的兩個星系，它們距離地球大約4億6,500萬光年。
NASA指出，在圖片左邊的星系比較大。它是一種能量充沛、擁有明亮星系核的星系，被稱為西佛星系（Seyfert galaxies）。儘管這種星系的核心非常明亮，但來自整個星系的輻射都可以觀測到，包括螺旋結構、恆星形成的區域和塵埃帶。
在圖片右邊的星系就比較小。這兩個星系以一條看起來很纖細的橋樑連接，這條橋樑系由塵埃和氣體所組成。
美國天文學家阿普（Halton Arp）曾於1966年出版《特殊星系圖集》（Atlas of Peculiar Galaxies），它收錄了338個奇形怪狀的星系，其中大多數是正在進行交互作用與合併中的星系，包括Arp107，還有一些擁有一條或三條旋臂或擁有殼狀結構的奇特星系。
哈勃太空望遠鏡基於一項觀測計劃來觀察Arp107。此觀測計劃從《特殊星系圖集》中選取一些星系來觀察，其部分目的是提供這些壯觀和不容易定義的星系的圖片給社會大眾。
除了兩個星系互相碰撞之外，哈勃太空望遠鏡也曾拍到三個星系正在發生相互作用的過程。
NASA去年公布了Arp248的圖片。Arp248由三個螺旋星系構成，又稱為懷爾德三重星系（Wild Triplet）。這些星系位於處女座，距離地球約2億光年。
Arp248由三個螺旋星系構成，又稱為懷爾德三重星系。(NASA)
在這張圖片中可以看到Arp248的兩個大型螺旋星系，位於圖片的左上方和右下方。這兩個星系之間似乎有一條會發光的橋樑連接著。這種被稱為潮汐尾（tidal tail）的結構由延長的恆星流和星際氣體所組成，是兩星系之間的重力作用所形成的。
這兩個星系幾乎以正面面向地球，另外在它們之間的背景位置還有一個橘色的小型螺旋星系，我們可以看到它的側面。
哈勃太空望遠鏡利用其先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys）來搜尋奇特的星系，以便為自己和詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）、阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array）等望遠鏡尋找未來的觀測目標，而這些奇特星系的圖片也能引起社會大眾的興趣。◇
