那麼,這個宗教自由的來源又是什麼?
對美國文化影響最大的,是基督文化。美國文化與基督文化之間的關係,類似於中國文化與佛家文化,或中國文化與道家文化之間的關係。要尋找宗教自由的來源,當然要回到基督文化中去找。
在《聖經》的摩西十誡中,記載著基督教的神要求基督徒所遵守的神與人之間的關係準則。在摩西十誡的第一誡中,神告訴摩西:You shall have no other gods before me。這句話後來在中文版本中被譯為:除了我之外,不可有別的神。但從字面的本意上理解,則應該是神告訴摩西:你們不能相信在我之前的任何神。這裡非常有意思的是,基督教的神在這裡既沒說在他之前沒有別的神,更沒有說在他之後不會有後來的神。
基督徒相信自己的神是唯一的神,用這種方式去理解摩西十誡的第一誡,這並沒有錯。但跳出宗教來看,神對摩西講的,其實是類似於佛教中「不二法門」的道理。神的意思是,你如果選擇信他,就在他所留下的這一套修煉體系內修煉,不要兼修別的體系。
歐洲在經過了漫長的中世紀宗教黑暗後,從16世紀開始,開始出現一大批反思神與宗教之間關係的思想人物。他們認識到宗教只不過是人的組織形式,宗教不是神,宗教對神的理解和詮釋也不一定能代表神的真實意圖。他們試圖重新界定神與宗教、以及神與國家政府之間的關係。這批精英人物的思想在進入17世紀之後,形成了古典自由主義的思潮。而在18世紀的中後葉,這種思潮成為美國的建國之父們建立美利堅民主制度的理論源泉。
古典自由主義所倡導的政教分離,宗教自由和言論自由,就是後來美國民主制度不可或缺的三大支柱。而所有這些自由,都生根於古典自由主義者們對聖經的獨立思考。
那麼,從東方文化的角度去看近代西方的古典自由主義,我們又能得到哪些啟示呢?
美國的國運是誰安排的
美國獨立戰爭之前出版的《常識》(Common Sense)一書,是美國革命的啟蒙著作。該書的出版,為美利堅後來的革命與獨立,做了前期的理論準備。該書的作者托馬斯‧潘恩的信仰是:他相信有神,但不相信任何一個宗教中的神。因此,潘恩不去任何一個教堂。
美國獨立宣言的起草者托馬斯‧傑弗遜與潘恩一樣,他們信仰的都是自然神論(Deism)。
自然神論作為歐洲17和18世紀啟蒙時代的標誌之一,曾是一大批古典自由主義者的信仰,也是許多美國的建國之父們的宇宙觀。甚至在一些基督徒中,也存在著一個基督自然神派別(Christian Deism)。這個派系的信仰,認同耶穌的教導,卻不認為耶穌是神。因為,他們所相信的神,是高於宗教的。
在啟蒙時代認同自然神論或屬於基督教自然神派的著名人物有:古典自由主義的主要奠基者約翰‧洛克;大科學家牛頓、愛因斯坦;大音樂家貝多芬;大詩人席勒等等。
而在美國短短的二百多年歷史上,持有這種宇宙觀的人物則有:美國總統喬治‧華盛頓,亞伯拉罕‧林肯,西奧多‧羅斯福,富蘭克林‧羅斯福,哈里‧杜魯門;美國南北戰爭時期的北軍統帥尤利西斯‧格蘭特,南軍統帥羅伯特‧李,第一次世界大戰時的美軍統帥約翰‧潘興將軍,第二次世界大戰的亞太地區統帥麥克‧阿瑟將軍;開啟了黑色幽默的大作家馬克‧吐溫;還有洛克菲勒石油家族的創始人,福特汽車家族的創始人;史丹福大學的創辦人利蘭‧斯坦福等等。
總之,美國的立國之本是宗教自由。而在宗教自由這個基礎之上,創造了美國光榮歷史的諸多風雲人物,都信仰一個超越宗教之上的神。
美國的政治領袖在發表演講時,往往在結束演講的最後一句話都是:神佑美國(God bless America)。從天命的角度看美國過去二百多年的國運,也當真是有如神佑。
所以,談到美國的感恩節,難道不該感謝那個超越了所有宗教之上的神嗎?
美國的神與中國的道
老子不知道那個天地萬物的創造者是誰,只能用一個「道」字代表其存在。圖為明文徵明《老子像》。(公有領域)
既然自然神論者相信宇宙是神創的,但又不相信任何一個宗教中的神。那麼一個有意思的問題是:自然神論的持有者,是否知道他們所信仰的那個超越宗教之上的神是誰?
答案當然是否定的。
於是,一個更有意思的問題是:美國文化中這個超越宗教的神,與中華傳統中那個道法自然的道,兩者之間會是什麼關係?
天命之說來自於儒家思想和陰陽學說,但說到底,都來源於道家的天道法則。
老子在《道德經》中有云:有物混成,先天地生。寂兮寥兮,獨立而不改,周行而不殆,可以為天地母。吾不知其名,強字之日道……。
老子不知道那個天地萬物的創造者是誰,只能用一個「道」字代表其存在。
總之,古老的東方有一群賢人,他們不明白道為何物。但他們知道,只要找到了這個道,就可以尋到終極的真。於是,他們便在求道的過程中,一代又一代地尋找歸真之路。終於,他們在這條路上留下了五千年璀璨的文明。
近代的西方人有一批智者,他們相信在所有的宗教之上,還有一個更高的主宰。由於對這個信念的不懈實踐,這批人和他們的後代,終於在一個新的大陸上,建立了一個歷史上前所未有的制度。這個制度,就叫天賦人權平等。
作為一個美籍的華裔,當我把香噴噴的火雞端上感恩節的餐桌時,我既不敢忽視身邊的世界裡神所留下的安排,也不敢忘記五千年傳承在我血脈中留下的那一份真。
我唯一能做的,就是感恩創世主在無盡的歲月里,為芸芸眾生留下的萬種機緣。