奧馬爾·穆阿邁爾·卡扎菲，曾領導「自由軍官組織」，推翻伊德里斯王朝，建立了阿拉伯利比亞共和國。卡扎菲是一個有爭議的人物，世人對他的評價是毀譽參半。在一些人的眼裡，他是「大救星」、「民族英雄」、「革命領袖」；而在另一些人的眼裡，他是「狂人」、「瘋子」、「恐怖主義支持者」。
但不管是他的支持者和反對者，都不得不承認這樣一個事實：卡扎菲領導這個大約有六百萬人口的國家擺脫了貧困，1981年，利比亞人均國民所得達到1.1萬美元，成為非洲最富裕的國家，即使在遭受西方經濟制裁多年後，也是非洲生活最富裕的地區之一，國民享受義務教育和完善的醫療體系。不過，這個世界公認的「政治獨裁者」，最終擺脫不了消亡的命運。
卡扎菲與中國發展關係，最早始於七十年代初。
1970年8月，卡扎菲派他的副手總理賈盧德突訪中國，這一訪問當時沒有公開，這是由於賈盧德的來訪另有企圖。因為，當時中國剛對外宣布實驗成功了原子彈不久，中國在世界上的影響開始引起了卡扎菲的注意，確切地說，是中國的原子彈讓卡扎菲對中國有了興趣。
賈盧德訪問中國，就是要購買中國的原子彈。但是，老卡也知道中國是不會輕易把剛造出來的殺手鐧買給他的，所以，他就打出了台灣這張牌。賈盧德是一隻手提著美元，另一支手握著「與台灣斷交」這個法碼，來到中國的。
賈盧德代表卡扎菲提出要不惜一切代價購買原子彈，目的是為了幫助苦難中的巴勒斯坦人，為了幫助整個阿拉伯世界挽回頹勢，幹掉以色列。只要中國賣原子彈，利方馬上和台灣斷交與中國建交。8月4日，周恩來在接見賈盧德時轉達了毛澤東的指示：在製造原子武器的數量上，我們即使把全部預算都用上，也趕不過超級大國，我們不幹這個傻事，我們不怕原子彈，也不拿原子彈嚇人，更不會拿原子彈做買賣搞核交易。
毛澤東對周恩來說，中國再缺錢，也不能為了和利比亞建交就賣原子彈。毛澤東因此還非常生氣地痛斥到：「這麼討厭的卡扎菲，太狂妄了！」並指示外交部，不要安排賈盧德與他相見的內容。在當時，只要是第三世界的外賓，毛澤東一般都要禮節性地見一見，但這次，賈盧德沒有見到毛澤東。當時毛澤東身體很好，不久前剛會見過非洲馬里、幾內亞的部長，這次偏偏不見利比亞總理，說明了毛澤東並不看好卡扎菲這個朋友，甚至對卡扎菲用台灣交換中國的原子彈這種痞子行為更是反感。
但是，卡扎菲在多種場合，曾多次提到崇拜毛澤東，並說過自己是中國毛澤東的好學生，甚至說，中國有「紅寶書」，利比亞有「綠寶書」。其實，這不過都是老卡自作多情罷了。因為，直到1976年毛澤東去世快兩年後的1978年8月初，中國和利比亞才開始建立了外交關係。在毛澤東生前，雖然中國和利比亞同屬第三世界，但是，中、利兩國關係卻長時間停止不前，這就說明，毛澤東不但不認這個學生，甚至兩國政黨關係之間也保持著很大的一段距離。
