美國副國務卿坎貝爾9月18日在美國國會作證時說,中國是美國歷史上最重大的挑戰,"與中國帶來的多方面挑戰相比,冷戰顯得微不足道。中國構成的挑戰不僅在軍事方面,而是全方位的。"
美國總統大選臨近之際,美中關係成為美國政黨和社會廣泛爭論的議題。美國之音縱深視角節目邀請曾在川普總統任內擔任國務院中國政策首席顧問的余茂春和威爾遜中心基辛格中美研究所主任戴博,從不同角度碰撞的火花中,探析美中關係的未來。
余茂春:拜登政府高估了中國的實力
美國白宮國家安全顧問沙利文闡述美中關係前景和美國對華政策時說,美國認定中國是當今世界上唯一既有改變國際秩序的意圖,又有經濟、外交、軍事和技術實力這樣做的國家,所以美中關係成為世界上最重要的雙邊關係。
基於這樣的認識,拜登政府提出"有管理的競爭"的美中關係原則,以管理和護欄來降低美中爆發激烈衝突的風險。拜登政府認為,面對中國這樣的對手,美國無法承受一味對抗脫鉤。
川普執政時期的美國國務院中國政策首席顧問、現任華盛頓智庫哈德遜研究所中國中心主任余茂春認為,拜登政府高估了中國的實力,極大地滿足了中共和習近平的虛榮心。
他說:"習近平非常喜歡聽這個,因為他覺得他可以跟美國平起平坐,這位 中共領導人虛榮心是非常強的,他覺得這個世界就是由北京和華盛頓共同來主宰。這是不對的,因為美中關係的重要性跟中國經濟的體量和重要性沒有什麼直接的關係。"
余茂春不否認美中關係的重要性,但他認為這主要是因為中國代表了一種跟自由資本主義世界格格不入,並且還要取而代之的政治、經濟、社會體制和意識形態,而不是因為中國的經濟和實力真正威脅到美國。
他說:" 中共領導人一直在用所謂經濟發展來劫持全世界,其實過去幾年來,中國的經濟一團糟,在走下坡路:失業率、投資或者貿易都在走下坡路。現在中國民怨載道,萬眾躺平,人心思潤,甚至有時是怒火衝天。而且中國目前在很多方面已經跟世界脫軌,並不像沙利文或拜登政府所說的那樣對世界有重要影響。"
對於拜登政府的美中關係政策最集中最系統的批評是美國前副國家安全顧問博明和前美國國會美中戰略競爭特設委員會主席邁克.加拉格爾的合寫文章,題目是《勝利無可代替:美國必須贏得而不是管理對華競爭》。文章批駁拜登政府優先考慮與中國的"短期解凍",卻犧牲了對中國威脅的"長期勝利"。文章指出,美國必須贏得而不是管理對華競爭。
戴博:拜登的接觸管控政策展現有實力的自信
但是威爾遜國際學者交流中心基辛格中美研究所主任戴博(Robert Daly)說,行之有效的美中關係必須打破理想主義,建立在現實基礎上。
他說:"我同意沙利文所說的中國已經成為跟美國在經濟、科技、軍事等全方位進行競爭的對手。客觀地看待世界局勢,你非得承認中國的存在不可。我承認美國現在仍具有實力地位,可是也不是絕對的,不是無限的。美國跟中國一樣,也有國內的一些脆弱性。"
戴博認為拜登政府基於冷靜現實的考量,提出要管控美中關係,一再派遣內閣官員前往北京,爭取化解兩國政治、經濟、外交和軍事方面的僵局,以免兩國關係失控,由冷戰發展為熱戰。
他說:"美中關係錯綜複雜,你需要的是耐心,肯定得管控,管控是為了得勝。爭取不打仗不是要妥協,屈辱投降,而是為了避免誤判和走火,不讓這個冷戰變成熱戰。"
戴博強調,接觸、管控、談判並不是軟弱,恰恰相反,這是拜登政府建立民主同盟包圍中國,掌握實力地位之後的一種自信。