《紐時》也將約30億人的標準文化習俗描述為怪異的。據文章描述,學生們「雙手合十,鞠躬」,稱呼李洪志先生為「師父」。他們沒有告訴讀者的是,這是亞洲文化中普遍存在的問候語,而且不僅限於精神信仰場合。在世界各地的武術道場中,學生以類似的方式問候他們的老師或「師父」。事實上,在飛天學校、神韻以及法輪功修煉者中,舞蹈演員在踏入舞蹈室時同樣會向舞蹈老師或編舞老師鞠躬。
8.文章系統性地使用了情感操縱的語言和圖像。
《紐約時報》這篇文章採用情緒操縱的語言和圖像來塑造讀者的看法。記者在第一篇文章中就用「園區」(Compound)來稱呼神韻訓練中心,足足有七次,並用「副手」來形容神韻的管理人員。這樣的用詞選擇並非偶然。它們的目的是喚起讀者的恐懼感和控制感,讓人聯想到德州韋科(Waco)的大衛教派(Branch Davidians)等團體,並引導讀者對神韻和法輪功產生「邪教」印象。
文章中的圖像沒有進行任何中立的展現。前演員的照片、神韻海報、神韻訓練中心都籠罩在陰森的冬日光影下,演員們的姿勢和表情都顯得憂鬱。這些視覺選擇與這些人在社交媒體個人資料上的照片形成鮮明對比,與文字一起使敘事戲劇化,以進一步強化負面形象。(附錄E)
傳達這些潛意識訊息的目的,是在神韻和法輪功周圍營造一種懷疑和不安的氣氛。憑藉這種情緒化、暗示性的語言,《紐時》這篇文章狡猾地強化了這樣一種觀念:這兩個團體是秘密的、是邪教,具有潛在危險。同時,文章並沒有向讀者轉述那些撰寫過有關法輪功的書籍、有威望的中國宗教問題專家都同意的評價,即法輪功不是邪教,而且事實上「邪教標籤只是為了轉移焦點」,是中共事後為迫害法輪功辯護而捏造出來的。(附錄F)
這種做法不僅扭曲讀者的認知,還製造恐懼和不信任,從而給神韻和法輪功積極正面的文化和精神視角抹黑。藉助這樣的手段,《紐時》這篇文章公然運用了宣傳攻擊文章的基本工具。它操縱讀者,而不是致力於客觀平衡地陳述。
9.《紐時》的這些文章為中共對法輪功的迫害塗脂抹粉,包括證據翔實的器官移植濫用和針對神韻藝術團的跨國鎮壓。
在《紐時》該系列的主要文章中,記者們只是輕描淡寫地提及中共的鎮壓,同時在提及被拘留的法輪功學員人數時使用了模糊的「許多」一詞來淡化鎮壓的規模。事實上,專家們多次估計,有數十萬甚至數百萬法輪功學員被中共當局關押,遠遠超出了「許多」所能表達的數量。即使在描述中共破壞神韻的跨國活動時,該報也嚴重歪曲了其規模,只引用了一名外交官施壓阻止演出的例子。法輪大法信息中心今年1月的一份報告記錄了中共政權及其代理人在超過38個國家企圖封殺神韻、實施人身攻擊的130起事件。
《紐時》記者們只引用了一個專家的觀點,他否認存在著從遭非法拘禁的法輪功學員身上系統性活摘器官的計劃。然而,有眾多研究人員、記者、律師和醫生在國會作證、撰寫非政府組織報告或在醫學期刊上撰寫有關中國器官移植濫用行為的同行評審文章,這個人並不是他們的一員。上述專家們都發現了證據,表明法輪功學員遭到系統性的殺害以獲取他們的器官。2019年「中國法庭」專家小組、九名聯合國特別報告員、美國國會和歐洲議會也認為此類證據是可信的。為什麼《紐約時報》不引述這些專家、組織、政府機構中任何一個的觀點,也不引用他們很易取得的公開著述,而是選擇一個會否認這一點的人呢?
也許是因為它遵循預定議程的模式——《紐約時報》自己的前駐北京記者狄雨霏(Didi Kirsten Tatlow)於2019年向「中國法庭」作證,當她發現重要線索時,《紐時》編輯阻止了她繼續報導活摘器官的新聞。她文章的編輯們也對法輪功發表了貶低性的評論。(附錄G)
10.《紐約時報》長期歪曲報導法輪功。
《紐約時報》25年來對法輪功的報導問題極多,都有案可查。法輪大法信息中心今年3月發表的一項研究分析了1999年以來的159篇《紐時》文章,揭示了該報在報導法輪功及其受迫害方面一貫存在的缺陷。研究發現,1999年至2002年,76%的《紐時》文章包含與事實不符的內容或對這一修煉團體的負面描述。儘管持續存在的中共侵犯(法輪功)人權的行徑被公開,其中包括五千多位法輪功學員被迫害致死,但《紐時》自2016年以來就沒有報導過這些問題。
相反,儘管法輪功學員在中國持續遭受駭人的暴行,《紐時》對法輪功的報導卻變得越來越充滿敵意,其針對的是法輪功學員創立的機構,並延續了該報先前的謊言。實際上,這樣的報導不僅誤導美國公眾,而且不加批判地採用中共的某些說法,與該政權抹黑法輪功、扼殺對其鎮壓政策批評聲音的目標相一致。
事實上,法輪大法信息中心與數十名現任神韻演員的對話以及前神韻藝術家向《紐時》記者發送的電子郵件通訊記錄都表明,潛在受訪者對接受該報採訪猶豫不決的主要原因並不是文中宣稱的擔心遭到報復,而是因為該報長期以來歪曲和誤導人們對法輪功學員及其信仰的認識。(附錄C)
事後:
一周之內,《紐時》發表了5篇詆毀神韻和法輪功的文章。這看起來是一項有系統且長期的工作,記者們自己說他們已為此工作了10個月。為什麼《紐約時報》投入如此多的資源來針對一家由受迫害修煉團體營運的藝術公司?
中國持不同政見者、熟悉法輪功群體的學者和專家以及《紐約時報》的普通讀者,都對這幾篇報導及其失實之處表達了質疑和擔憂。(附錄H)著名的例子包括:作家兼政治風險分析家安德斯‧科爾(Anders Corr)公開質疑《紐時》否認針對法輪功的器官移植濫用行徑;曾撰寫有關法輪功的文章的海外著名政論家、民運人士胡平表示支持神韻,並對《紐時》文章的描述提出疑問;賓州大學中國專家林蔚(Arthur Waldron),作為「中國法庭」專家小組成員聽取過數天有關迫害法輪功和活摘器官的證詞,他以個人名義發來信息,質疑《紐時》文章的準確性和記者們的動機,並對法輪功學員表示同情和支持。
一些對神韻或法輪功有所了解的《紐約時報》讀者,也試著在質疑文章下留言。其中幾條評論得以發表,但至少有兩位讀者告訴法輪大法信息中心,他們對法輪功和神韻表達支持的、經深思熟慮且合情合理的評論,未獲得《紐時》網站版主的批准;而與此同時,數百條尖酸刻薄、污名化法輪功和神韻的留言卻被允許發表。
神韻受到威脅
8月21日,神韻網站收到一則訊息,要求他們立即刪除神韻對《紐約時報》報導的批評(例如神韻官方回應聲明)。消息稱,如果一個月內沒有刪除,那麼:「神韻藝術團和飛天學校的員工和家人很可能會發生一些莫名其妙的車禍,他們的房子會莫名其妙地著火燒毀,也可能會遭到紐約黑幫的襲擊。我們希望你能夠對他們和他們的家人負責。」
誰會寫出這樣的威脅信?是中共?是那個為《紐約時報》牽線採訪並對神韻發出威脅的YouTuber?是《紐時》的受訪者?還是被該報不負責任的報導所蒙蔽的讀者?
下一步是什麼?
《紐約時報》文章中的虛假和歪曲不是小錯誤。該報記者忽略了極其重要、切合主題的信息,包括其消息來源的情況、寄宿學校的典型規定、對法輪功學員所面臨的鎮壓的證據翔實的研究,以及亞洲文化與精神信仰的文化背景。
我們很難不得出這樣的結論:這是一次蓄意、有預謀地撰稿、編輯和出版行動,對神韻和法輪功的渲染一律都是負面、不準確且不公正的。在製作這系列報導的過程中,《紐時》的工作人員似乎在多個節點上都決定繼續推進預先構思的故事情節。
結果是,其鋪天蓋地的報導對一家美國公司和一個遭受迫害的少數群體提出了廣泛的指控。而這些指控幾乎完全基於少數幾個消息來源,這些消息來源明顯存在利益衝突、隱秘動機、事先協調,甚至與北京支持的YouTuber及有據可查的中共大外宣運動有瓜葛。並且,在面對反覆提醒、自相矛盾的資訊以及可以獲取有助於更準確、更公正描述的訊息的情況下,這樣的報導還是出爐了。
《紐約時報》的內部審查流程似乎出現了多層面的故障,未能確保報導的準確性、公正性和可信度,更不用說確保惡意的外國影響力行動不發揮作用了。
《紐時》這系列文章帶來的後果是,在中國國內,中共的宣傳機構已經開始廣泛利用這些文章來妖魔化法輪功,這一運動助長了對包括神韻演員家庭成員在內的數百萬無辜民眾的暴力;在中國以外,這種報導不可避免地加劇中共干涉他國的行為,迫使劇院不讓神韻去演出,同時威脅神韻演員的人身安全⋯⋯
鑑於上述情況,法輪大法信息中心呼籲:
·《紐約時報》的讀者和其他人閱讀並分享本報告;
·其它新聞機構不要輕信《紐時》關於神韻和法輪功的報導;
·《紐時》撤回有關文章;
·《紐時》對上述失誤啟動內部調查;
·《紐時》採取糾正措施,確保在未來關於神韻或法輪功的報導中不會重蹈覆轍。
·美國政策制定者們考慮美國媒體環境中被利用的弱點,並探討保障措施,以保護批評中共人士、弱勢少數群體和美國公司在未來免受此類侵害。