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大清悲歌:四萬萬眾生,卻連一個赫德都沒有

自己明明做不好的事情,別人做好了,不承認、不反思、不記得。把所有自己的毛病用仇恨的帝國主義標籤一貼上,就理直氣壯光明正大的詛咒和遺忘。 赫德曾經飽含深情的說過:「中國將會有很長時期的掙扎,還會做錯很多的事情和遭受極大的災難,但或遲或早,這個國家將會以健康的、大的、經驗老到的姿態呈現於世界。」

合眾聲摘要:

在帝國體制下,艱難的仕途成為唯一的上升通道,專業人才難以尋找出路,不想成為奴才,就只有甘當廢柴。自己明明做不好的事情,別人做好了,不承認、不反思、不記得。把所有自己的毛病用仇恨的帝國主義標籤一貼上,就理直氣壯光明正大的詛咒和遺忘。赫德曾經飽含深情的說過:「中國將會有很長時期的掙扎,還會做錯很多的事情和遭受極大的災難,但或遲或早,這個國家將會以健康的、強大的、經驗老到的姿態呈現於世界。」這話說了一百多年,前面已經預言成真,後面希望沒有說錯。

本文首發於《全歷史》

古代中國作為一個長期「內循環」的帝國,「唯才是舉」多半是個安慰庶民口號,自己的人才都往死里整,更不要說用非我族類的外人。

除了在盛唐有部分老外當官的記錄,其他的時間,異族在中國政壇幾乎連打醬油的角色都沒有。

但在滿清後期,卻有一個英國人,官至一品大員,把持大清海關48年之久。

他不僅一手締造了滿清唯一不貪腐部門的神話,而且在各個方面深度介入中國政治,為滿清續命做出了關鍵的貢獻,堪稱帝國經理人。

赫德

一、學霸的中國之旅

1853年,隨著滿清國門被大炮一點點的轟開,英國對華貿易激增,急需大量外交人員常駐中國。

英國外交部為此要求各大學推薦人才,時年19歲的學霸羅伯特·赫德(Robert Hart)剛剛從貝爾法斯特女王大學畢業,正準備繼續攻讀碩士。

學校看了外交部的意向後,決定推薦他去。這個偶爾也寫寫小詩的文藝青年,出於對神秘東方的嚮往,答應了。

可能赫德也沒有想到,這個決定讓他此後餘生都和中國綁在了一起。

赫德出身於中產之家,少年時因為學習過於勤奮,被同學冠以「燜燒鍋」(Stewpot)和「遠大屁股」(Consequential Butt)的綽號,看得出來這個年年拿獎學金的學霸的不僅悶騷,而且志存高遠。

1854年5月,赫德拿著父親贊助的50英鎊,奔赴中國。他在來中國的船上,在日記裡面寫了一段"官迷"心聲:「我踏入政治生活之後,我的目標總是要做官,只要吸引我,不管是哪個部門。」

香港,天資極高的他僅僅用了3個月就學會了漢語和廣東話。他還按照中國士大夫的習慣,給自己取了一個意味深長的字:鷺賓。

面對沒落的東方帝國,西方外交人員普遍心高氣傲,但年輕的赫德不同,他並沒有把自己困在洋人的小圈子裡,很快就摸清了中國的國情,和很多滿清官員,比如兩廣總督勞崇光交上了朋友。

1858年3月,赫德被調去廣州,擔任廣州領事巴夏禮的翻譯,正式登上了他將要大紅大紫的舞台。

二、爛透了的大清海關

滿清立國之後,因為鄭成功的先例,特別害怕沿海民眾通過海上反清,所以實行「遷界禁海」,長期都嚴禁對外通商——「無許片帆入海,違者立置重典」。

直到1683年剿滅台灣鄭氏之後,才重新准許開海,相繼設立了閩、粵、江、浙四大海關負責徵稅。

但是滿清並不重商,只要外交內政有點風吹草動,就閉關鎖國了事,所以到鴉片戰爭爆發前,實際上只有廣州一口通商,粵海關成為西方貿易唯一通道。

滿清自認上邦,萬物皆備於我,有「內循環」足以。

所以把對外貿易當做施恩外夷的舉措,朝廷要的不過是「八方來朝、四夷賓服」的滿足感,根本看不到對外貿易的巨大潛力,所以完全不重視,海關徵稅的標準極為粗糙:關稅的徵收僅有兩項,船鈔和貨稅。

所謂船鈔按造貨船長短徵收,分12檔;所謂貨稅大概是4%。這種簡單粗暴的徵稅方式當然不可能有什麼好業績,乾隆末年粵海關每年帳面收入不過110餘萬兩白銀,僅滿清財政歲入的3%。

國家雖然沒收到錢,海關官員們可都富了。清廷本身腐敗盛行,海關衙門也一樣,腐敗成風,處處潰爛。

晚清十三行

粵海關巧立名目私設的各種稅費多達70項,所得統統被私分。早在1763年,兩廣總督蘇昌就上奏說粵海關私自設立稅目撈錢,每年私分六七萬兩。羊毛出在羊身上,洋商對此非常不滿,屢次要求減免,但嗓子喊破也沒有回應。

除了巧立名目,海關還和商人勾兌,少報貨物,中飽私囊。

比如1852年,江南道監察御史梁紹南就上告朝廷,說粵海關每年進口糖類不下五、六千萬斤,但在海關的記錄上,僅有四分之一。

梁紹南痛心疾首的說,「大幫貨物,近年稅冊,俱覺寥寥。廣東如此,外省各關口均同此弊,概可想見。」

但是朝廷何嘗不知呢?海關作為肥缺部門,向來主事都是由皇帝直接欽派,中層肥缺也都是裙帶關係塞進來的關係戶。

比如嘉慶23年,粵海關主事就將24位家人和41位手下一次性安排到各關口。大家都心照不宣的撈錢,誰好意思說誰呢?皇帝派我來,不就是讓我撈錢嗎?

這種爛透了的衙門,不過是滿清整個官場的一隅。

作者:[英]方德萬譯者:姚永超/蔡維屏

出版社:山西人民出版社

出品方:漢唐陽光

三、因禍得福的上海海關

1853年9月,上海爆發了小刀會起義,起義軍迅速攻占上海縣城,把設在上海的「江海關」庫存的銀子洗劫一空。江海關監督吳健彰逃入租界。

大清的官員們都跑了,江海關也就癱瘓了,洋商們就乘機拒納關稅。按理這對于洋人是好事,但英國駐滬領事阿禮國卻站出來多管閒事。

責任編輯: 李廣松  來源:搜狐 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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