香港首富李嘉誠早前出售23國43個港口予貝萊德（BlackRock）牽頭的財團，外媒卻揭露真正買家是義大利阿彭特（Aponte）家族。3月初，長江和記實業宣布將和記港口80%股權售予貝萊德-TiL財團，由貝萊德、全球基礎建設合夥公司和碼頭投資有限公司組成，而TiL母公司為歐洲航運巨頭地中海航運（MSC），由阿彭特家族掌控。
MSC總部位於瑞士，為全球最大航運商，運力占全球20%，是和記港口主要客戶。創辦人詹路易吉·阿彭特（Gianluigi Aponte）與妻子拉斐拉·阿彭特（Rafaela Aponte）1970年在義大利創立MSC，業務涵蓋貨櫃船、豪華郵輪及港口營運。《福布斯》估詹路易吉身家379億美元，全球富豪榜第44位。MSC未上市，夫妻各持50%股權，家族低調不公開財報。瑞士媒體稱其船隊價值超400億美元，總財富或達1000億美元，遠超瑞士其他家族。
中共疫情期間，西方網購熱潮令運費暴漲，MSC巨型貨輪大賺特賺，2021年碳排量高達3400萬噸，媲美瑞士全國。川普（Donald Trump）上任後指巴拿馬運河受中企操控，李嘉誠備受壓力。長和高層認為僅賣巴拿馬港口不智，遂將80%港口資產售予貝萊德-TiL。交易前5年，長和股價跌40%，此舉扭轉頹勢，次日股價飆升超20%。
談判數周完成，貝萊德執行長芬克（Larry Fink）、全球基礎建設合夥公司董事長奧貢勒西（Adebayo Ogunlesi）、李嘉誠及李澤鉅親自參與。阿彭特長子、MSC總裁迪亞戈·阿彭特（Diego Aponte）作用關鍵，交易後親赴香港會晤李澤鉅至深夜。兩家族自詹路易吉與李嘉誠一代即為世交，此次交易因友誼促成。迪亞戈聲明強調與長和的深厚情誼，TiL吞吐量將從4320萬TEU增至7800萬TEU，躍升全球第一。
長和退出1990年代以來的核心港口業務，僅保留中共國及香港資產，避開川普狙擊。川普在國會演說贊此為「美國重掌巴拿馬運河象徵」。知情人士稱，長和信任阿彭特家族捕手，貝萊德名號則安撫華府。然而，中共國務院港澳辦轉發黨媒《大公報》批評長和「卑躬屈膝」「背叛中國人」。港媒指李澤鉅在北京兩會被中共正國級領導召見，堅稱賣給義大利營運，具體領導未明。
詹路易吉．阿彭特在1970年與妻子一起成立地中海航運（MSC），至今發展成全球最大航運商。（法新社資料照）
