前久回京小住，百無聊賴之中，唯有舊地重遊尚能激起我的興致，於是就到故宮。先是拜訪了兩位老先生，然後去看我曾任過「行走」的錫慶門外的警衛室。半途，引路的表妹指點給我看建福宮的廢址。記得那還是我在二十多年前臨去讀書之際，故宮工程辦公室掌管大門鑰匙的同事特別給我開門去看過一趟。如今，故宮除了一些老人，鮮有幾個還詳知其中的故事，只道這裡是「火場」。
於是就想到前久在海外讀報，風聞有人建議重建北京故宮建福宮花園，這在京城處處扒房拆屋的風聲鶴唳之中無疑是樁好事。其中又見人提到馮玉祥當年驅逐遜帝溥儀出宮時也曾將宦官一併廢除。這就大謬不然了，實際上宦官的廢除與建福宮一九二三年的焚於大火倒是有著關係，馮玉祥只是把全體皇家趕出故宮，宦官卻是遜帝自己動手廢掉的。
沿著故宮的紅牆，我的思緒便久久縈迴於諸多往事。
建福宮那一組建築位於故宮西北側，原址為明代乾西四、五兩所，為皇太子居處。乾隆朝陸續將其地改建為花園。因其主體建築為建福宮，故稱建福宮花園，亦稱西花園。
建福宮花園以延春閣為中心，周圍有敬勝齋、碧琳館、凝暉堂等建築。因為布局錯落，虛實得當，一反皇家花園四平八穩的風格，故而很受皇家的珍視。
自乾隆一朝，許多皇家珍寶均存放於此。另外還供奉有不少金質法器、藏文經版，以及字畫古玩等，至清末，像敬勝齋等建築，基本為珍寶庫房。
及至宣統退位之後，皇家入不敷出，於是就有了溥儀計劃徹底清點建福宮珍寶的舉動。結果在民國十二年（一九二三年），清點工作剛剛開始不久，就發生了一場大火，將建福宮花園以及在此存放的珍寶化為灰燼。
關於建福宮及其大火，溥儀在他的傳記《我的前半生》中曾有這樣的記述：「我十六歲那年，有一天由於好奇心的驅使，叫太監打開建福官那邊一座庫房。庫門封條很厚，至少有幾十年沒有開過了。我看見滿屋都是堆到天花板的大箱子，箱皮上有嘉慶年的封條，裡面是什麼東西，誰也說不上來。……這時我想到了這樣的問題：我究竟有多少財寶？我能看到的，我拿來了，我看不到的又有多少？那些整庫整院的珍寶怎麼辦？被人偷去的有多少？怎樣才能制止偷盜？」++
「莊士敦師傅曾告訴我，他住的地安門街上，新開了許多家古玩鋪。聽說有的是太監開的，有的是內務府官員或者官員的親戚開的。後來，別的師傅也覺得必須採取措施，杜絕盜患。最後，我接受了師傅們的建議，決定清點一下。這樣一來，麻煩更大了。」++
「首先是盜案更多了。毓慶宮的庫房門鎖給人砸掉了，乾清宮的後窗戶給人打開了。」++
「事情越來越不像話，我剛買的大鑽石也不見了。為了追查盜案，太妃曾叫敬事房都領侍組織九堂總管，會審當事的太監，甚至動了刑，但是無論是刑訊還是懸重賞，都未獲得一點效果。不但如此，建福官的清點剛開始，六月二十七日的夜裡便突然發生了火警，清點的和未清點的，全部燒個精光。」++
「這是清宮裡貯藏珍寶最多的地方，究竟在這一把火里毀掉了多少東西，至今還是一個謎。內務府後來發表的一部分胡塗帳里，說燒毀了金佛二千六百六十五尊，字畫一千一百五十七件，古玩四百三十五件，古書幾萬冊。這是根據什麼帳寫的，只有天曉得。」
另外，攝政的醇親王在日記中也有記載：「正月初十日（二月二十五日）。夕聞內廷傳有巡幸消息，急電耆公，同上門，設法消弭阻止。亥刻攜傑兒同車而回。」++
「五月十四日。子刻驟聞宮內失慎，即上門查看，繫於昨夕亥刻建福宮內失火延及中正殿後面，火勢甚猛。幸王將軍等督率消防隊等極力施救，並義大利救火隊幫同護防，始於卯刻漸息。王大臣等亦俱在內衛侍。此次意外之災誠為甚險焉。……」
另外據朱契的《明清宮苑建置沿革考》：「民國十二年（一九二三年）六月二十六日夜，西花園敬勝齋（齋額曰德日新）失慎，延燒怡靜軒、慧曜樓、吉雲樓、碧琳館、妙蓮花室、延春閣、積翠亭、玉壺冰、中正殿、香雲亭十處。起火原因，人言言殊，當以點查內宮古物，宮監懼罪縱火一說，較為可信。清室善後委員會因點查養心殿，得當時內務府報告失火情形及修理火場價單各一紙……。」
當時北京的報紙也有報導：「北京，六月二十九：星期日紫禁城某些建築失火，現在已開始點查詳列清單。據說幼帝已下令詳細清查被焚去兩座宮庫珍寶的數目。……前幾年一個同樣性質的例子。北海公園的萬佛樓，因為常被太監等人盜竊寶物，為了消滅證據，突然失火焚毀。現在萬佛樓已變成一片瓦礫的空院子，就在九龍壁之北的那一個地方。」
無論起火的原因究竟如何，總歸是建福宮的這場火災引發了太監的出宮。大火之後十八日，溥儀下令將紫禁城的全部太監盡行遣散，並且限時限刻要他們離開紫禁城。醇親王載灃以為此乃有關皇家的體面，萬萬不可行，但溥儀執意甚堅，多方勸阻徒勞無功，攝政王也沒了主意，只好任由局勢的發展。
