一項有爭議的新研究認為，陽光暴露的現行指南是不健康、不科學的，甚至可能是種族歧視的。
維生素D曾是最被看好的補充劑。血液中維生素D水平低的人，幾乎在你能想到的每種疾病上發病率都更高：癌症、糖尿病、肥胖、骨質疏鬆、心臟病、中風、抑鬱、認知障礙、自體免疫疾病。但維生素D補充劑在臨床試驗中敗得很慘。
一群"叛逆"研究者一直都有自己的解釋。他們認為，維生素D水平高的人之所以健康，並非維生素本身的作用，那只是一個標記物。他們的維生素D水平高，是因為他們大量接觸了真正負責他們健康的那東西，那顆懸在頭頂的橙色火球。
愛丁堡大學皮膚科醫生Richard Weller是這場反叛的領袖之一。2010年前後他在研究一氧化氮這種能擴張血管降血壓的分子時，發現了一條此前未知的通路：皮膚利用陽光製造一氧化氮。
高血壓、心臟病、中風和總體死亡率都隨遠離赤道而上升，在日照較少的季節也上升。Weller將兩者聯繫起來：讓皮膚暴露在陽光下能否降低血壓？
當志願者在無防曬霜情況下接受相當於30分鐘夏季日照後，一氧化氮水平上升，血壓下降。高血壓是全球過早死亡的首要原因，降幅足以在全球預防數百萬例死亡。
那皮膚癌呢？皮膚癌致死的人出奇地少：美國每年每10萬人中不到3人。每有一人死於皮膚癌，就有100多人死於心血管疾病。最常見的是基底細胞癌和鱗狀細胞癌，幾乎從不致命。Weller說，診斷出基底細胞癌時他第一句話是恭喜，因為患者的預期壽命比走進診室時更長。
黑色素瘤這種致命皮膚癌要罕見得多，只占新發皮膚癌的1%到3%。令人困惑的是，戶外工作者的黑色素瘤發病率只有室內工作者的一半。曬黑的人總體發病率更低。Weller說："黑色素瘤的風險因素似乎是間歇性日照和曬傷，尤其是在年輕時。但有證據表明，長期日照與更少的黑色素瘤相關。"
來自瑞典卡羅林斯卡學院的Pelle Lindqvist追蹤了近3萬名瑞典女性20年間的日光浴習慣。他原本研究血栓，發現曬太陽較多的女性血栓發生率更低。糖尿病呢？曬太陽者發病率低得多。黑色素瘤呢？是的，曬太陽者發病率更高，但死於黑色素瘤的概率只有前者的八分之一。
Lindqvist決定考察總體死亡率，結果令人震驚。在20年的研究中，避光者死亡的可能性是日曬者的2倍。Weller迄今最大規模的研究追蹤了美國2000個地點34萬人的血壓，持續三年。結果清楚表明，陽光充足地區的人血壓更低，原因簡單到就是光照在皮膚上。
陽光還會觸發體內多種重要化合物的釋放，不僅是一氧化氮，還有血清素和內啡肽。它能降低前列腺癌、乳腺癌、結直腸癌和胰腺癌的風險，改善晝夜節律，減少炎症，抑制自身免疫反應，改善幾乎所有你能想到的心理狀況。而且它免費。
然而現行美國日照指南是為世界上最白的人寫的。Richard Weller每年都會在衣索比亞阿迪斯阿貝巴的一家皮膚病醫院工作。那裡靠近赤道，海拔超過7500英尺，紫外線輻射強烈。但Weller說："我沒見過皮膚癌。然而在英國和美國的非洲裔卻被勸告避免曬太陽。"
非裔美國人黑色素瘤發病率僅為十萬分之一，白人為十萬分之二十六。非裔美國人糖尿病、心臟病、中風、內部癌症等疾病高發，而這些疾病似乎都能在陽光存在下改善，他們很可能日照不足。由於基因上較高的黑色素水平，他們需要更多日照才能產生維生素D等化合物，卻被引導相信防曬霜能預防黑色素瘤。Weller覺得這令人沮喪："化妝品行業現在正試圖向深色皮膚人群推銷防曬霜。"
澳大利亞早在2005年就改變了立場。當紫外線指數低於3(美國大部分地區冬季如此)，澳大利亞官方建議是："不建議防曬，除非靠近雪地或其他反射面。為支持維生素D生成，中午到戶外待一會兒，露出一些皮膚。"英國皮膚科醫生協會更進一步："安全地享受陽光，注意不要曬傷，既能獲得維生素D的好處，又不會過度增加皮膚癌風險。"
