加拿大民族主義近來頗為熱鬧。美國加關稅，加拿大抵制美國貨；川普說一句難聽話，加拿大便宣布不再依賴美國；美加談判破裂，卡尼政府隨即轉身接近中國，恢復經貿往來，連中斷八年的防務對話也悄悄開了門。
在加拿大國內，這是一場國家尊嚴的大戲：美國以為加拿大無路可走，加拿大偏要證明自己還有北京；美國不給面子，加拿大便另交朋友。掌聲響起，國旗飄揚，仿佛一個受氣多年的小兄弟終於推開大哥，獨立走入世界。
可惜美國人未必在看。
普通美國人不會因為加拿大買幾輛中國電動車而徹夜難眠，也不會聽說中加恢復防務對話便捶胸頓足。華盛頓即使注意，也不會問：「加拿大為什麼不愛我們了？」它只會問：中國商品能否經加拿大繞過關稅？中國資本能否進入北美關鍵設施？五眼情報是否需要收緊？加拿大企業還應不應該享受近似美國企業的待遇？
加拿大在演感情戲，美國在修改合同。
美國過去當然知道加拿大從特殊關係中得到許多便利。加拿大依靠美國市場、美國防務、美國情報和高度開放的供應鏈，不是什麼秘密。美國並非算不清，只是認為北方有一個穩定而可靠的盟友，值得少計較一些。讓加拿大多賺一點，換來一條幾乎無需設防的邊境，這筆生意可以接受。
現在加拿大用行動表示，它想把中國引入自己的戰略平衡。它有這個主權，美國也有權重新定價。原產地規則可以收緊，政府採購可以排除，敏感技術可以限制，情報可以按最低需要分享。整個過程未必需要一句怒罵，只需幾份行政文件。
加拿大民族主義者最希望看到的，大概是美國終於慌張，開始挽留，承認過去欺負了加拿大。然而美國真正的反應，可能只是一句：「知道了。」然後尋找替代供應商，調整邊境政策，把過去基於信任提供的優惠逐項收回。
這種平靜才最殘酷。民族主義表演需要觀眾，更需要對手憤怒，才能證明自己重要。如果美國不生氣，只算帳，加拿大那場轟轟烈烈的精神獨立，便只剩本國觀眾互相鼓掌。
卡尼政府或許以為，靠近中國可以增加對美談判籌碼。但籌碼必須是對方害怕失去的東西。若加拿大的選擇使美國認為它不再可靠，所謂籌碼便會變成風險標籤。加拿大原想證明美國離不開自己，最後可能只是提醒美國：應該儘快減少依賴加拿大。
國際政治沒有失戀。美國不會因為加拿大轉身而借酒澆愁，只會評估這個夥伴還值多少、應當防到什麼程度。加拿大人還在為「不向美國低頭」感動時，美國人可能已經把加拿大從「自己人」一欄移到「普通外國夥伴」。
加拿大可以獲得一時痛快。只是華盛頓不會替這份痛快付帳。等美國把帳單送來，加拿大才會發現：自己以為是在宣告獨立，對方收到的卻只是一份取消優惠的通知。
